Estados Unidos repar¨® en secreto armas nucleares en Europa para evitar el p¨¢nico

Estados Unidos ha reconocido que durante los dos ¨²ltimos a?os ha reparado armamento nuclear defectuoso en Europa, pero que en ning¨²n momento ha existido peligro de explosi¨®n.Fuentes norteamericanas han explicado en Washington que la informaci¨®n no se hizo p¨²blica para evitar el p¨¢nico y las llamadas de miles de personas interes¨¢ndose en su seguridad y en las fuerzas nucleares estadounidenses desplegadas en Europa, que incluyen decenas de tipos distintos de misiles, m¨¢s de 1.000 bombas nucleares y centenares de obuses protegidos por viejos cascos de artiller¨ªa.

En una serie de movimientos secretos de armamento nuclear llevados a cabo en 1988, las autoridades militares norteamericanas descubrieron ciertas deficiencias en los cascos de algunos proyectiles nucleares W-79, unos obuses de corto alcance desplegados en la Rep¨²blica Federal de Alemania (RFA), Italia y Holanda.

El Pent¨¢gono orden¨® que nadie trasladara o tocara los proyectiles hasta que fueran analizados por los especialistas. Cuando los t¨¦cnicos terminaron sus investigaciones descubrieron que los cascos de esos proyectiles ten¨ªan ciertas deficiencias, seg¨²n reconoci¨® ayer el propio Secretario de Defensa, Richard Cheney, en Bruselas.

Cheney explic¨® que la informaci¨®n sobre esos proyectiles defectuosos -apareciada ayer en The Washington Post- era "exagerada" porque la operaci¨®n de reparaci¨®n "no ofreci¨® ning¨²n peligro". El Secretario de Defensa explic¨® adem¨¢s que EE UU mantiene unos altos niveles de seguridad en las armas nucleares desplegadas en Europa y rehus¨® explicar por qu¨¦ no se hab¨ªan hecho p¨²blicas las anomal¨ªas descubiertas en los W-79, de las que s¨ª se inform¨® al Gobierno de Bonn.

La OTAN tiene desplegados en estos momentos unos 2.000 proyectiles de este tipo. La mayor parte est¨¢n situados en la RFA. Los especialistas consultados por el Post aseguran que los W-79 podr¨ªan explotar si reciben alg¨²n golpe. Los cascos de los W-79 est¨¢n dise?ados para proteger proyectiles de 10.000 toneladas de TNT, dos terceras partes tan potentes como la bomba que destruy¨® Hiroshima en 1945 y su lanzamiento se efect¨²a desde veh¨ªculos acorazados especiales.

Estos problemas han provocado la inquietud de algunos congresistas, que han solicitado al presidente George Bush informaci¨®n sobre la seguridad del armamento nuclear norteamericano. Algunos funcionarios de la Administraci¨®n de Bush creen que tradicionalmente los niveles de seguridad han estado supeditados al inter¨¦s de los militares en incrementar su poder y eficiencia nuclear.