El FBI vincula al base de los Pistons con apuestas ilegales

Isiah Thomas, base del campe¨®n Detroit Pistons y el jugador m¨¢s valioso de la final de la NBA, ha desmentido rotundamente los informes que le se?alan como sospechoso en una investigaci¨®n sobre juego de dados y otros ilegales que realizan el FBI y el Servicio de Rentas Internas norteamericano (IRF). Thomas s¨ª reconoci¨® haber participado en juegos de dados en los que se apostaban peque?as cantidades, y siempre entre amigos.

Los diarios Detroit News, Free Press, Oakland Press y la emisora de televisi¨®n WJBK informaron el pasado fin de semana que Thomas hab¨ªa organizado juegos de dados donde se apostaron centenares de miles de d¨®lares. A Thomas lo vinculaban con Henry Alan Hilf, un supuesto apostador, y con Imhad Denha, de quien se sospecha que est¨¢ implicado en lavado de dinero. Denha es antiguo vecino de Thomas y padrino del ¨²nico hijo de ¨¦ste.El jugador organiz¨® una conferencia de prensa el pasado s¨¢bado por la tarde -escasamente dos d¨ªas despu¨¦s de revalidar su t¨ªtulo de la NBA-, en la cual, siempre en presencia de sus abogados, contables y directivos del equipo, Thomas declar¨® que esa misma ma?ana hab¨ªa celebrado a instancias suyas una reuni¨®n con representantes del FBI y del IRF, quienes le hab¨ªan asegurado que no era foco de investigaci¨®n ni estaba bajo sospecha.

"El juego es est¨²pido"

"Estoy furioso. Creo que la afici¨®n de Detroit sabe c¨®mo soy. A m¨ª nunca me han regalado nada. Todo lo que tengo lo he conseguido con mis manos", dijo Thomas. "No creo que uno deba apostar. Es una de las cosas m¨¢s est¨²pidas que puedes hacer. Siempre pierdes".Thomas explic¨® que los agentes federales s¨®lo deseaban hacerle preguntas sobre varios talones valorados entre 2.000 y 3.000 d¨®lares (210.000 y 315.000 pesetas, respectivamente), firmados por el jugador, que aparecieron en los registros de Denha. Thomas dijo que el Pistons paga su salario a sus contables, ¨¦stos a su vez le extienden talones para sus gastos semanales y ¨¦l los canjea con Denha "porque es menos problem¨¢tico que ir a un banco".

"Dije a los agentes que cuando iba al banco ten¨ªa que hacer colas, firmar un mill¨®n de aut¨®grafos y era demasiado complicado para m¨ª", se?al¨® el jugador m¨¢s valioso de la final. "Resultaba m¨¢s f¨¢cil darle el tal¨®n a Imhad. No hay nada ilegal en eso".

El FBI no ha afirmado ni desmentido la versi¨®n de Thomas. Los tres diarios y la emisora de televisi¨®n dijeron que algunas fuentes afirman que los talones firmados por el base del Pistons suman 100.000 d¨®lares.

Thomas afirm¨® que hab¨ªa participado en partidas de dados en "tres o cuatro" reuniones ¨ªntimas. Dijo que dos de esas reuniones se produjeron en casa de Denha. "Pero es como cuando la gente juega a las cartas, al p¨®quer. Apost¨¢bamos 5 o 10 d¨®lares... No eran los cientos y cientos de miles de d¨®lares de los que se habla ahora", dijo Thomas.

Los informes presentados por los medios de comunicaci¨®n que atacan al base de Detroit se?alan que Thomas fue incluido en la investigaci¨®n cuando su compa?ero de equipo Mark Aguirre explic¨® a un antiguo agente del FBI que su amigo estaba vinculado con apostadores. Thomas afirma que el FBI y Aguirre han desmentido ese hecho.

El base ha sido el gran protagonista de la final disputada por Detroit y el Portland Trail Blazers (4-1), pese a que fue su explosivo compa?ero Vinme Johnson el autor de la espectacular canasta que les dio la victoria en el quinto encuentro de una serie de siete.