Bush ordena crear una comisi¨®n para fiscalizar el funcionamiento de la NASA

El Gobierno de EE UU ha pasado a la acci¨®n y ha ordenado a la NASA que establezca un grupo de trabajo para estudiar "el futuro del programa espacial estadounidense". El vicepresidente Dan Quayle, que encabeza el Consejo Nacional del Espacio, trata de frenar as¨ª la grave p¨¦rdida de prestigio de la administraci¨®n espacial, estadounidense a causa de la inutilidad del telescopio espacial Hubble por un defecto de fabricaci¨®n y de la inmovilizaci¨®n de la flota de transbordadores por unas fugas de combustible. El administrador de la NASA, Richard Truly, queda, en una posici¨®n d¨¦bil.

El vicepresidente Dan Quayle, que encabeza el Consejo Nacional del Espacio, ha mantenido en la ¨²ltima semana varias entrevistas con el administrador de la NASA, Richard Truly. La ¨²ltima tuvo lugar el lunes, y tras ella Quayle anunci¨® que la NASA establecer¨ªa un grupo de trabajo para estudiar su futuro, aunque asegur¨® que el Gobierno conf¨ªa en la gesti¨®n de la agencia y desminti¨® que Truly hubiera presentado su dimisi¨®n.Aunque no se han hecho p¨²blicos la composici¨®n y el funcionamiento de la comisi¨®n, se espera que sus miembros -en n¨²mero de 6 a 10- sean elegidos por Truly entre representantes de la industria y de la Administraci¨®n y que terminen sus trabajos con un informe que presentar¨¢n al Consejo Nacional del Espacio el pr¨®ximo oto?o. Truly se mostr¨® amargado por las cr¨ªticas recibidas: "Los problemas del telescopio y de los transbordadores no tienen relaci¨®n entre s¨ª, pero sucedieron juntos. Inmediatamente todos nuestros ¨¦xitos se han olvidado en dos semanas de cr¨ªticas sin freno".

Reanudaci¨®n de vuelos

Truly tambi¨¦n asegur¨® que se han aislado las fugas de combustible en dos de los transbordadores y que muy pronto se anunciar¨¢ la reanudaci¨®n de los vuelos para dentro de pocas semanas. La flota fue inmovilizada el 29 de junio tras descubrirse una fuga en el Atlantis. A finales de mayo se descubri¨® una similar en el Columbia.Mientras tanto, han proseguido las comparecencias de responsables de la NASA ante las comisiones de Ciencia, Tecnolog¨ªa y Espacio del Congreso de Estados Unidos para explicar el desastre del telescopio espacial.

El senador Albert Gore dem¨®crata y presidente de la subcomisi¨®n del Senado, que durante la semana pasada critic¨® fuertemente el funcionamiento de la NASA, reaccion¨® ante el anuncio de la creaci¨®n del grupo de trabajo con escepticismo: "El Consejo Nacional del Espacio y Quayle ya han trabajado durante un a?o sobre los planes de largo plazo. La NASA no necesita otro grupo m¨¢s para estudiar su futuro".

Lew Allen, presidente de la comisi¨®n interna de investigaci¨®n de la NASA sobre el Hubble, declar¨® ante el Congreso que su grupo puede tardar seis meses en encontrar el origen del fallo en la fabricaci¨®n de los espejos del telescopio.