El precio del petr¨®leo se mantuvo pr¨®ximo a los 23 d¨®lares el barril

El precio del petr¨®leo se mantuvo ayer en unos niveles similares a los del d¨ªa anterior, en el que se dispar¨® hasta cerca de los 24 d¨®lares por barril como consecuencia de la reacci¨®n de las compa?¨ªas petroleras al conflicto entre Irak y Kuwait. Ayer, el crudo brent (del mar de Norte), que sirve de referencia en el mercado petr¨®leo, se situ¨® en Londres para septiembre a 22,95 d¨®lares, tras haber abierto la sesi¨®n a 23,30 d¨®lares el barril.

En Estados Unidos, por su parte, se situaba en 23,80 d¨®lares, aunque el barril West Texas intermediate para septiembre ganaba 1,74 d¨®lares y alcanzaba los 24,85 d¨®lares en la apertura del mercado.El mantenimiento de los precios por debajo de los 25 d¨®lares el barril ha tranquilizado al sector, que tem¨ªa que volviera a dispararse como consecuencia de la situaci¨®n b¨¦lica existente en el golfo P¨¦rsico entre Irak y Kuwait.

Estas mismas fuentes han manifestado que la incidencia en el precio de los combustibles no ser¨¢ demasiado preocupante, aunque afirmaron que el precio se mantendr¨¢ elevado y acaso retroceder¨¢ un poco.

La consecuencia inmediata de estos aumentos del precio del crudo ya ha provocado que los distintos gobiernos europeos hayan decidido subidas de los combustibles de automoci¨®n. Sin embargo, el anuncio de la retirada de Irak, aun con las condiciones suspensivas que ha subrayado para hacer efectivo el abandono total del pa¨ªs vecino, puede servir de colch¨®n de rebote y hacer que los precios vuelvan a situarse en torno a los 21 d¨®lares por barril.

Reacci¨®n

Algunos expertos hab¨ªan vaticinado, antes de la decisi¨®n iraqu¨ª, que muy probablemente el precio se mantendr¨ªa cerca de los 23 d¨®lares, aunque se llegue a una soluci¨®n del conflicto. Los optimistas piensan que es m¨¢s l¨®gico pensar que retroceder¨¢ hasta 21, que es el precio que se fij¨® como referencia en la reciente reuni¨®n de la OPEP y la cifra que hab¨ªa alcanzado antes de la invasi¨®n de Kuwait.

Las multinacionales del sector petrolero, que tienen estaciones de servicio en todos los pa¨ªses europeos -muy pocas en Espa?a-, han anunciado que subir¨¢n los precios hasta donde puedan como consecuencia del impacto del incremento del crudo en el mercado libre de Rotterdam, donde se ha elevado 39 d¨®lares la tonelada para situarse en torno a los 300 d¨®lares (una tonelada corresponde a 7,36 barriles).

Antes de conocerse la nueva actitud de Irak, algunos pa¨ªses ¨¢rabes, y principalmente Arabia Saud¨ª, hab¨ªan manifestado que en caso de que se decidiera boicotear a Irak estaban dispuesto a aumentar su producci¨®n lo que fuera necesario y de acuerdo a una cuota establecida.

En la actualidad, Irak tiene una cuota de tres millones de toneladas al a?o, seg¨²n los acuerdos de la OPEP, que tendr¨ªan que ser cubiertos por los otros pa¨ªses, al igual que los 1,5 millones establecidos para Kuwait. No obstante, la pr¨¢ctica totalidad de naciones consumidoras cuentan con suficientes reservas petrol¨ªferas.