El embargo a Irak encarecen de nuevo el petr¨®leo, hasta alcanzar los 22 d¨®lares

La imposici¨®n de sanciones econ¨®micas contra Irak por su invasi¨®n hostil a Kuwait, por parte de EE UU, la Comunidad Europea y Jap¨®n, ha disparado todav¨ªa m¨¢s el precio del petr¨®leo en el mundo, que lleg¨® ayer a alcanzar los 28,05 d¨®lares por barril en Nueva York, con una subida superior a los tres d¨®lares.Los valores petrol¨ªferos suben a causa del temor a la escasez de petr¨®leo que se prev¨¦ en caso de que se cumpla el bloqueo de las importaciones de crudo que provengan de Irak y de Kuwait.

En la Bolsa de Londres, el barril de crudo Brent del Mar del Norte alcanz¨® 26,50 d¨®lares, el precio m¨¢s alto desde enero de 1986 con una espectacular subida de tres d¨®lares en tan s¨®lo una sesi¨®n.

En los mercados de valores asi¨¢ticos -que son los que m¨¢s dependen del petr¨®leo del Golfo para satisfacer su consumo energ¨¦tico-, el precio de los futuros a tres meses del barril de crudo estadounidense West Texas Itermediate (el tipo m¨¢s comercializado) lleg¨® hasta los 27,45 d¨®lares.

En Nueva York, el precio del Texas cerr¨® a 28,05 d¨®lares, 3,56 d¨®lares por encima del precio alcanzado el pasado viernes.

Los analistas del mercado energ¨¦tico estiman que esta escalada de precios se mantendr¨¢ entre los 25 y 30 d¨®lares mientras dure la crisis del Golfo y "s¨®lo la retirada de las tropas restablecer¨ªa los mercados".

Dos condiciones

Para controlar esta subida son necesarias dos condiciones, seg¨²n los observadores. Primero, que el embargo de las importaciones de crudo de Irak y Kuwait est¨¦ bien organizado y sea generalizado para que tenga el impacto depresivo deseado en la econom¨ªa iraqu¨ª y obligue a Irak a retirar sus tropas de Kuwait.

Estas sanciones pueden ser efectivas si se tiene en cuenta el penoso estado de la econom¨ªa irak¨ª y los siete billones de pesetas de deuda externa contra¨ªda durante los ocho a?os de guerra contra Ir¨¢n. Segundo, que adem¨¢s otros pa¨ªses productores de petr¨®leo puedan compensar los 4,6 millones de barriles -un 20% de la producci¨®n de la OPEP- que producen Irak (3,14 millones) y Kuwalt (1,5 millones) conjuntamente.Los pa¨ªses industrializados tienen una media de cuatro meses de reservas para compensar este recorte en la oferta. La subida de precios se podr¨ªa moderar con la utilizaci¨®n de las reservas estrat¨¦gicas de Jap¨®n (142 d¨ªas), Espa?a (99 d¨ªas) EE UU, Francia y Alemania Federal.

Venezuela y Nigeria son los dos pa¨ªses miembros de la OPEP que tienen capacidad para aumentar su cuota de producci¨®n ya que su lejan¨ªa geogr¨¢fica les libra de una amenaza directa de Irak. Venezuela puede sostener una producci¨®n diaria de 2,5 millones, 500.000 barriles por encima de su cuota actual, y Nigeria puede aumentar su producci¨®n en 200.000 barriles.

Estos 700.000 barriles no son suficientes para equilibrar la menor oferta y se necesitar¨ªa a Arabia Saud¨ª y a los Emiratos ?rabes Unidos -pa¨ªses con capacidad de producci¨®n superior a su cuota- para llegar a los 22,5 millones de barriles que se producen actualmente y que mantendr¨ªan los precios en 21 d¨®lares el barril, seg¨²n se acord¨® en la ¨²ltima reuni¨®n de Ginebra. Sin embargo, la proximidad geogr¨¢fica de ambos pa¨ªses con Irak dificulta la violaci¨®n de las cuotas.