El enemigo invisible

Gas. ?ste es el peor enemigo con el que se podr¨ªan encontrar las tropas norteamericanas desplegadas en Arabia Saud¨ª, en el supuesto de que se registre un enfrentamiento armado entre Estados Unidos e Irak. Las armas qu¨ªmicas, bautizadas sarc¨¢sticamente como la bomba at¨®mica de los pobres, son un enemigo temible e invisible, capaces de paralizar el sistema nervioso de todo ser vivo hasta su muerte. Su efecto es silencioso y su acci¨®n no derrama ni una sola gota de sangre.El general Colin Powell, jefe del Estado Mayor conjunto norteamericano, ha explicado en Washington que los soldados estadounidenses desplegados en Arabia Saud¨ª cuentan con todo tipo de material para evitar el efecto de los gases y que la intendencia militar los ha provisto de caretas, guantes, botas y uniformes de fibra -de carb¨®n. Powell tambi¨¦n asegura que sus tropas est¨¢n familiarizadas con este tipo de armas y que todos los soldados cuentan con equipos de descontaminaci¨®n y ant¨ªdotos inyectables (atropina).

Calor y careta

Expertos militares opinan que las caretas y los uniformes espec¨ªales son defensas adecuadas para prevenir ataques con armas qu¨ªmicas, pero aseguran que esos equipos Impiden la facilidad de movimientos en combate y quejunto con el calor del golfo P¨¦rsico, son dos problemas para el uso de este tipo de defensas.

Irak cuenta con un gran arsenal de gas mostaza y utiliz¨® este tipo de armas durante su conflicto con Ir¨¢n, as¨ª como para reprimir las sublevaciones de las minor¨ªas kurdas en el interior de su propio pa¨ªs. Los iraquies tambi¨¦n poseen gas paralizante. Los dos gases act¨²an de una forma similar: penetran en el cuerpo a trav¨¦s de las v¨ªas respiratorias y la piel y paralizan los pulmones y los nervios.

El presidente Bush ha anunciado que su respuesta a este tipo de armas, caso de que Irak las utilice contra sus tropas, ser¨¢ "muy, muy dura". Estados Unidos y la Uni¨®n Sovi¨¦tica acordaron el pasado mes de junio la reducci¨®n de sus arsenales qu¨ªmicos hasta un m¨¢ximo de 5.000 toneladas, lo que supone un recorte de su capacidad actual en un 80%. La ONU tambi¨¦n ha condenado el uso de esta arma letal, pero los iraqu¨ªes, a trav¨¦s de su embajador en Grecia, han amenazado con utilizar este tipo de arma si sufre alg¨²n ataque procedente de Israel o de EE UU.

El propio Sadam Husein ha amenazado con que si alguien pretende sacar a sus tropas de Kuwait convertir¨¢ aquel pa¨ªs en un "cementerio". Husein ha declarado tambi¨¦n que si sufre un ataque israel¨ª quemar¨¢ la mitad de Israel. En ambos casos nad¨ªe duda sobre qu¨¦ tipo de armas utilizar¨ªa para repeler esas agresiones.