Londres env¨ªa tropas a Arabia para unirse a 50.0000 soldados de EEUU

El Gobierno brit¨¢nico, que dirige la conservadora Margaret Thatcher, incondicional aliada de EE UU, decidi¨® ayer enviar a Arabia Saud¨ª m¨¢s de 1.000 hombres, aviones, misiles y dragaminas en apoyo de las fuerzas norteamericanas, que, seg¨²n fuentes del Pent¨¢gono, ascender¨¢n a 50.000 soldados antes de fin de mes. Entre tanto, Francia optaba por reforzar su presencia en el Golfo, descartando una intervenci¨®n directa excepto si hay una "nueva agresi¨®n" iraqu¨ª.

El ministro brit¨¢nico de Defensa, Tom King, subray¨® -como hab¨ªa hecho el d¨ªa anterior el presidente norteamericano, George Bush- que el despl¨ªegue militar ordenado por Thatcher es puramente defensivo y que se efect¨²a en respuesta a la petici¨®n de pa¨ªses amigos del Golfo. "El punto esencial es que ahora Sadam Husein sabe que un ataque a Arabia Saud¨ª no ser¨¢ s¨®lo un ataque a Arabia Saud¨ª", recalc¨® el ministro de Exteriores, Douglas Hurd, que confia en que otros pa¨ªses de la OTAN sigan pronto el ejemplo estadounidense y brit¨¢nico.La tenaza sobre el l¨ªder iraqu¨ª se va cerrando. Y no s¨®lo la militar, sino tambi¨¦n la econ¨®mica y diplom¨¢tica. Tras el cierre del oleoducto hacia el Mediterr¨¢neo decidido por Turqu¨ªa, el pr¨®ximo paso podr¨ªa ser que la monarqu¨ªa wahabita de Riad hiciera otro tanto con el que, a trav¨¦s del de sierto de Arabia, conduce su cru do hacia el mar Rojo.

En la ONU, Irak se ha quedado tambi¨¦n pr¨¢cticamente solo. Los 15 pa¨ªses representados en el Consejo de Seguridad (ni siquiera Cuba y Yemen se abstuvieron esta vez) votaron una resoluci¨®n que declaraba "nula y sin efecto" la anexi¨®n de Kuwait efectuada el d¨ªa antes por Sadam Husein. ?ste, en plena huida hacia adelante, amenaz¨® ayer con emplear armas qu¨ªmicas en respuesta a un eventual ataque exterior.

Irak cuenta con unos impresionantes arsenales de estas armas, de efectos devastadores, y demostr¨® que es capaz de llegar a utilizarlas, pese a todas las prohibiciones internacionales, en la guerra de ocho a?os que libr¨® contra Ir¨¢n.

Mientras tanto, los jefes de Estado ¨¢rabes comenzaban a llegar a El Cairo para celebrar una cumbre que, seg¨²n algunos de ellos, como el egipcio Hosni Mubarak o el argelino Chadli Benyedid, constituye la ¨²ltima oportunidad para la paz. La reuni¨®n, que se celebrar¨¢ esta ma?ana, tendr¨¢ un gran ausente: el propio Sadam Husein.

En el otro frente, el de las repercusiones econ¨®micas de la crisis, el consejo de direcci¨®n de la Agencia Internacional de la Energ¨ªa (AIE), reunido ayer en Par¨ªs, hizo un llamamiento a las compa?¨ªas petroleras y a los distribuidores para que no aprovechen la situaci¨®n provocada por el embargo del petr¨®leo procedente de Irak y Kuwait para aumentar los precios.

Seg¨²n el consejo, "la situaci¨®n no es cr¨ªtica, y por el momento no es necesario recurrir al sistema previsto para casos de urgencia", que consiste en el reparto proporcional de las reservas estrat¨¦gicas en el caso de que el desabastecimiento sea superior al 7%. La Comunidad Europea importa de Irak y Kuwait un 10,9% del petr¨®leo que consume. P¨¢ginas 2 a 6 y 35