Amagar, esquivar, retroceder

Aviones de combate iraqu¨ªes tuvieron que regresar en retirada hacia sus bases despu¨¦s de haber sido captados y puestos en su mira por los radares de aeronaves norteamericanas, seg¨²n informaron ayer oficiales de la Fuerza A¨¦rea de Estados Unidos que forman parte del contingente desplegado en Arabia Saud¨ª."No quieren jugar con nosotros. Si yo volase en un Mirage, y un F-15 me hubiera colocado en su punto de mira, tambi¨¦n yo habr¨ªa escapado lo m¨¢s r¨¢pidamente posible", explic¨® el jefe de una tripulaci¨®n a un grupo de periodistas norteamericanos que sigue los movimientos de las tropas de su pa¨ªs en el Golfo.

El comandante del Ala T¨¢ctica de Combate n¨²mero uno de la base de la Fuerza A¨¦rea norteamericana de Langley, en el Estado de Virginia, coronel John McBroom, no quiso confirmar este incidente y se limit¨® a comentar que ten¨ªa instrucciones de no mencionar ning¨²n encuentro con aviones iraqu¨ªes.

Superioridad a¨¦rea

El coronel McBroom confirm¨®, sin embargo, que la capacidad a¨¦rea norteamericana en la zona es sensiblemente superior a la de Irak y explic¨® que, aunque las fuerzas de Estados Unidos no empezar¨¢n la guerra, s¨ª est¨¢n capacitadas para resolverla favorable y r¨¢pidamente en el aire.

"No estamos aqu¨ª para lanzarnos a una guerra", dijo el oficial norteamericano, "estamos aqu¨ª para conseguir la paz. No empezaremos una guerra, pero si ¨¦sta ocurre en el aire podr¨ªamos acabarla r¨¢pidamente".

Algunos de los miembros de la tripulaci¨®n de distintos aviones norteamericanos dieron ejemplos de su superioridad con el relato de varios casos en los que aviones iraqu¨ªes tuvieron que huir ante su manifiesta desventaja.

"Durante un rato hemos estado jugando al rat¨®n y al gato con un avi¨®n iraqu¨ª, pero cuando ellos se dieron cuenta de que nuestros radares lo enfilaban salieron corriendo", cont¨® uno de los aviadores que particip¨® en un vuelo de vigilancia.

El coronel McBroom Inform¨® al grupo de periodistas norteamericanos desplazados junto a las tropas enviadas por Washington que sus unidades de combate presentaron cierta vulnerabilidad en los primeros d¨ªas, a su llegada a territorio saud¨ª, pero a?adi¨® que despu¨¦s, cuando coordinaron sus misiones con los saud¨ªes y cuando recibieron la protecci¨®n de las fuerzas terrestres de Estados Unidos -sobre todo los poderosos sistemas de misiles tierra-aire Patriotas-, desapareci¨® esa vulnerabilidad.

Los periodistas que visitaron la base a¨¦rea saud¨ª en la que se encuentra el ala norteamericana observaron que los aviones de Estados Unidos reciben toda clase de facilidades de sus anfitriones, aunque no fueron autorizados a identificar el lugar en el que se encuentra esa base.