Julio Segura, economista

El Premio de Econom¨ªa Rey Juan Carlos, que se otorga cada dos a?os a una personalidad que haya tenido una distinguida trayectoria cient¨ªfica o profesional en el ¨¢mbito de la econom¨ªa, ha sido concedido en esta tercera edici¨®n al profesor Julio, Segura, catedr¨¢tico de Teor¨ªa Econ¨®mica de la Universidad Complutense de Madrid y director de la Fundaci¨®n Empresa P¨²blica, del Instituto Nacional de Industria. Con esta decisi¨®n se consolida el prestigio de un premio que en sus dos ediciones anteriores ha reca¨ªdo en las personas de Luis ?ngel Rojo, catedr¨¢tico de Teor¨ªa Econ¨®mica de esa misma universidad, y de Andreu Mas Colell, catedr¨¢tico de Econom¨ªa de la Universidad de Harvard.Mi prop¨®sito al escribir estas l¨ªneas es hacer una descripci¨®n sint¨¦tica del perfil acad¨¦mico y profesional del tercer premiado; descripci¨®n que -he de confesar desde el principio- est¨¢ sesgada por un sentimiento de gratitud hacia una de las personas que m¨¢s ha influido en mi propia carrera profesional.

Julio Segura, nacido en Madrid en el a?o 1943, pertenece a la misma generaci¨®n de economistas que Andreu Mas Colell. Como estudiantes universitarios, ambos participaron de las mismas inquietudes pol¨ªticas y de las mismas ansias por aprender el tipo de econom¨ªa que en aquellos momentos era tan dificil de encontrar en la Universidad espa?ola. Por este motivo, no es de extra?ar que ambos terminaran siendo disc¨ªpulos del profesor Rojo.

En 1968, mientras Andreu Mas Colell. hac¨ªa sus maletas para ir a estudiar un doctorado a la Universidad de Minnesota, Julio Segura empezaba a preparar sus oposiciones a c¨¢tedra. As¨ª pues, ese a?o marca el punto de arranque de dos trayectorias profesionales muy distintas: mientras que el primero, despu¨¦s de terminar su doctorado, inicia una sobresaliente carrera acad¨¦mica en Estados Unidos, el segundo, catedr¨¢tico a los 27 a?os, desempe?a un papel fundamental en la renovaci¨®n de los estudios de econom¨ªa en Espa?a y en la formaci¨®n de sucesivas generaciones de economistas. Si premiar a Andreu Mas Colell constituye un reconocimiento a la labor investigadora de un economista espa?ol de talla mundial, premiar a Julio Segura supone reivindicar la importancia de la contribuci¨®n del m¨¢s brillante de los economistas de su generaci¨®n que eligieron dedicar sus esfuerzos a la tarea de levantar los estudios de econom¨ªa en la Universidad espa?ola.

Los m¨¦ritos

Entre los m¨¦ritos reconocidos por el jurado calificador de esta edici¨®n del premio al emitir su fallo destacan la distinguida labor docente e investigadora llevada a cabo por Julio Segura en el campo de la microeconom¨ªa, as¨ª como su importante contribuci¨®n al conocimiento de la realidad econ¨®mica espa?ola en el ¨¢mbito de la econom¨ªa industrial. A continuaci¨®n voy a comentar brevemente estas dos facetas de la carrera acad¨¦mica del premiado.

Como profesor, Julio Segura ha combinado de forma singular la claridad expositiva con el rigor anal¨ªtico en un campo, como el de la microeconom¨ªa, que se ha desarrollado a una velocidad vertiginosa en los ¨²ltimos 25 a?os. No es f¨¢cil, en condiciones de relativo aislamiento, mantenerse al d¨ªa en los avances m¨¢s recientes del an¨¢lisis de las decisiones econ¨®micas de consumidores y productores, del equilibrio general y la econom¨ªa del bienestar y de la teor¨ªa de los mercados. Y, sin embargo, Julio Segura ha conseguido asimilar lo esencial de estos desarrollos para luego transmitirlos de forma magistral a sus alumnos, quienes han podido apreciar el cuidado en la preparaci¨®n de las clases y el orden en la exposici¨®n de los temas, as¨ª como el inter¨¦s del contenido de sus cursos.

Pero Julio Segura no ha sido solamente un introductor excepcional de la moderna teor¨ªa microecon¨®mica en la Universidad espa?ola, sino que tambi¨¦n ha realizado numerosas aportaciones originales a la econom¨ªa te¨®rica y aplicada, que se recogen en una extensa lista de libros y art¨ªculos publicados en revistas especializadas. De entre ellas creo que deber¨ªa citar en primer lugar, por su relevancia para entender el pasado reciente de nuestra econom¨ªa, sus trabajos sobre estructura productiva y cambio t¨¦cnico, realizados en el marco del programa de investigaciones econ¨®micas de la Fundaci¨®n Empresa P¨²blica, del que ha sido director desde 1974.

En todo caso, su labor como director del equipo de investigadores de la Fundaci¨®n Empresa P¨²blica merece una menci¨®n especial. Julio Segura ha desempe?ado un papel decisivo en el dise?o del primer programa de investigaci¨®n en econom¨ªa industrial aplicada del pa¨ªs, que a lo largo de los ¨²ltimos 15 a?os se ha plasmado, en una serie de estudios y monograf¨ªas sobre aspectos fundamentales de la econom¨ªa espa?ola. El producto m¨¢s reciente del equipo de investigadores de la fundaci¨®n es el magn¨ªfico libro colectivo sobre La industria espa?ola en la crisis: 1978-1984, que no s¨®lo ofrece una minuciosa descripci¨®n de la evoluci¨®n del sector industrial durante este periodo, sino que tambi¨¦n aporta muchas claves para valorar sus posibilidades de desarrollo.

Una de las caracter¨ªsticas m¨¢s notables de este estudio es la riqueza de documentaci¨®n estad¨ªstica sobre la econom¨ªa espa?ola en la que se basa. En efecto, tal vez como resultado de su trabajo como estad¨ªstico facultativo en el Instituto Nacional de Estad¨ªstica en la segunda mitad de los a?os sesenta, Julio Segura ha desarrollado una sensibilidad especial hacia los problemas de informaci¨®n estad¨ªstica, y ha dirigido buena parte de los esfuerzos de su equipo de investigadores hacia la elaboraci¨®n de un banco de datos sobre la industria espa?ola y la de la Comunidad Europea.

Asignaci¨®n de recursos

A lo largo de su carrera, Julio Segura se ha interesado asimismo por el funcionamiento del mercado como mecanismo de asignaci¨®n de recursos (y de ah¨ª su admiraci¨®n por la obra del economista franc¨¦s del siglo XIX Le¨®n Walras, creador de la moderna teor¨ªa del equilibrio general competitivo, que ha traducido al castellano). Por ello ha orientado una parte de su producci¨®n intelectual al estudio de los fallos en el mecanismo de mercado, debidos a la presencia de bienes p¨²blicos o de efectos externos en la producci¨®n o en el consumo, a la existencia de monopolios naturales por causas esencialmente tecnol¨®gicas o a la presencia de estructuras de mercado no competitivas. En estas condiciones, el mercado pierde su propiedad fundamental de asignar eficientemente los recursos econ¨®micos, lo que puede justificar determinadas intervenciones p¨²blicas. Los trabajos de Julio Segura ponen de manifiesto, sin embargo, las dificultades para definir las acciones correctoras m¨¢s adecuadas en cada caso, as¨ª como las insuficiencias de cualquier receta sencilla en este campo.

En resumen, la concesi¨®n del III Premio de Econom¨ªa Rey Juan Carlos a Julio Segura supone un merecido reconocimiento a, la labor docente e investigadora de un excelente profesional de la econom¨ªa. La seriedad y rigor que le caracterizan, su s¨®lida formaci¨®n en el campo de la teor¨ªa econ¨®mica y su inter¨¦s por los problemas de la econom¨ªa espa?ola hacen que sea una persona extremadamente valiosa para, desde su atalaya, aportar sus reflexiones sobre los retos de la econom¨ªa espa?ola en el horizonte de la futura uni¨®n econ¨®mica y monetaria europea.

No quisiera terminar estas l¨ªneas sin hacer una llamada de atenci¨®n a los responsables de la pol¨ªtica universitaria de nuestro pa¨ªs. Es probablemente demasiado tarde para tratar de recuperar para la Universidad espa?ola a los profesores Rojo, Mas Colell o Segura. Sin embargo, ser¨ªa importante que, para el futuro, las autoridades universitarias tomaran conciencia de la absoluta necesidad de atraer a los departamentos de nuestras facultades a los mejores licenciados y doctores, de modo que a medio plazo los galardonados con el premio de econom¨ªa Rey Juan Carlos dejaran de ser exclusivamente personas que desarrollan su principal actividad profesional fuera de la Universidad espa?ola.