Los cazas F-1 franceses vendidos a Irak amenazan a los buques europeos en el Golfo, seg¨²n la UEO

Los cazabombarderos Mirage F-1, equipados con misiles antibuque Exocet, que Francia vendi¨® a Irak constituyen "una de las principales amenazas que pesan sobre los barcos de guerra presentes en el Golfo", dado el amplio radio de acci¨®n y la capacidad de abastecimiento en vuelo de dichos aviones, seg¨²n se destacaen un informe de la Comisi¨®n de Defensa de la Asamblea Parlamentaria de la Uni¨®n Europea Occidental (UEO).

El documento deja sin despejar la inc¨®gnita de si las reservas iraqu¨ªes cuentan todav¨ªa con los temibles misiles Exocet [que se hicieron famosos durante la guerra de las Malvinas al provocar el hundimiento del destructor brit¨¢nico Sheffield] o si, por el contrario, sus existencias fueron agotadas durante el conflicto con Ir¨¢n. Tambi¨¦n arroja una sombra de duda. sobre la eficiacia real de la aviaci¨®n de Bagdad, dado su bajo nivel de entrenamiento y la falta de repuestos, como demuestra el hecho de que, pese a su incontestable superioridad sobre la fuerza a¨¦rea iran¨ª, fuera escasamente utilizada en la guerra entre los dos pa¨ªses.Todo ello no impide, sin embargo, a los autores del informe advertir con preocupaci¨®n que la defensa a¨¦rea es uno de los puntos d¨¦biles del dispositivo naval occidental en la zona. "La Marina norteamericana, deseosa de proteger sus nav¨ªos de guerra de un ataque de misiles, ha pedido la entrega urgente de sistemas de armas de defensa cercana de 30 mil¨ªmetros Goalkeeper", subrayan. Algunos de estos sistemas [basados en el Sea Vulcan de General Electricl est¨¢n ya instalados en buques brit¨¢nicos y holandeses, mientras que la Armada estadounidense ha terminado con ¨¦xito sus ensayos en California.

"S¨®lo Estados Unidos", agrega m¨¢s adelante el documento, "ha desplegado fuerzas navales equilibradas que disponen de un apoyo a¨¦reo integrado a partir de portaaviones. Desprovistos de estos medios, los buques de guerra de pa¨ªses de Europa occidental se encuentran en eventuales zonas de combate vulnerables a ataques a¨¦reos y de misiles". Aunque Holanda ha enviado a la regi¨®n una fragata de defensa a¨¦rea, los expertos de la UEO estiman que los pa¨ªses de dicha organizaci¨®n deber¨ªan coordinarse para garantizar el apoyo a sus respectivos buques.

Respecto a los 36 lanzado res con 800 misiles Scud B [de origen sovi¨¦tico] desplegados por Sadam Husein en Kuwait, el informe se?ala que "aunque es t¨¦cnicamente posible equiparlos con cabezas qu¨ªmicas, los servicios de informaci¨®n estiman que Irak no dispone todav¨ªa de la tecnolog¨ªa necesaria". Distinto es el caso de la artiller¨ªa, ya que Irak cuenta con proyectiles cargados con armas qu¨ªmicas binarias, de gas mostaza y enervante, como ya demostr¨® durante la guerra con Ir¨¢n, y con misiles antibuque Silkworn, suministrados por China, que ha instalado en Kuwait como defensa costera.

Problemas de transporte

A la hora de analizar el despliegue de las fuerzas militares en la regi¨®n, la UEO considera que "el transporte a¨¦reo y mar¨ªtimo contin¨²a siendo un problema cr¨ªtico para el conjunto de la alianza occidental". Los cambios en el mercado mundial del transporte mar¨ªtimo han llevado a que "el n¨²mero de buques de la categor¨ªa apropiada disponibles para el apoyo log¨ªstico en caso de urgencia sea apenas suficiente". Ello sin contar con que, por ejemplo, la flota mercante norteamericana, debido a la proliferaci¨®n de pabellones de conveniencia, navega bajo 35 banderas distintas, lo que dificulta su utilizaci¨®n. Hasta ahora, la coordinaci¨®n entre los pa¨ªses de la UEO (todos los de la Comunidad, Europea, salvo Dinamarca, Irlanda y Grecia) se ha limitado a la definici¨®n de misiones, coordinaci¨®n de despliegues, zonas de acci¨®n, intercambio de informaci¨®n, apoyo log¨ªstico y operativo y protecci¨®n mutua de buques. El 31 de agosto, los socios de la organizaci¨®n europea se responsabilizaron de la ejecuci¨®n del bloqueo naval en tres zonas: una situada en el golfo de Om¨¢n y otras dos al norte y al sur del estrecho de Ormuz. Mientras en Om¨¢n no est¨¢ previsto utilizar la fuerza, en Ormuz se podr¨¢ recurrir a la misma. "Cada pa¨ªs de la UEO", dice el documento, "desplegar¨¢ sus buques en la zona que corresponda mejor al nivel de fuerza que acepta utlizar".

El apoyo log¨ªstico a los buques de la UEO ser¨¢ facilitado por el barco italiano Stromboli, que reemplazar¨¢ al franc¨¦s Durance. Holanda enviar¨¢ posteriormente otro nav¨ªo de apoyo para relevar a uno de los del Reino Unido. El ministro espa?ol de Defensa, Narc¨ªs Serra, ha anunciado que Espa?a enviar¨¢ un buque de apoyo log¨ªstico cuando le toque por turno. Seg¨²n el informe, se tratar¨ªa del transporte de ataque Castilla. El documento no hace pron¨®sticos sobre la evoluci¨®n del conflicto pero, tras recordar que Arabia Saud¨ª ha exigido a EE UU que le consulte antes de atacar desde su territorio, advierte que los norteamericanos "disponen de medios para realizar operaciones anfibias [del mar a tierra], lo que ampl¨ªa considerablemente el abanico de acciones posibles".