Sadam, Husein libera a nueve rehenes franceses

Irak anunci¨® ayer la liberaci¨®n de nueve de los franceses retenidos en su territorio, justo al d¨ªa siguiente de que Sadam Hasein mencionara la existencia de "contactos. con el Gobierno de Par¨ªs" sobre la iniciativa del presidente Fran?ois Mitterrand para resolver la crisis del Golfo. De acuerdo con la informaci¨®n difundida por la agencia oficial de noticias iraqu¨ª, IN A, los rehenes abandonar¨¢n el pa¨ªs ma?ana en compa?¨ªa del presidente de la Asociaci¨®n de Amistad Franco-iraqu¨ª, Gilles Munier, que se encuentra de visita en Bagdad.

El portavoz de Mitterrand, Hubert Vidrine, manifest¨® ayer en Par¨ªs que la liberaci¨®n de nueve rehenes franceses no cambiaba la situaci¨®n de fondo en la crisis del Golfo y que Francia esperaba la puesta en libertad de "todos los extranjeros" retenidos por el Gobierno iraqu¨ª.Al parecer, la decisi¨®n de liberar a los nueve franceses responde a una iniciativa personal del jefe del Estado iraqu¨ª, y es fruto de la mediaci¨®n de la citada agrupaci¨®n y de la buena acogida que han tenido en Bagdad las palabras de Mitterrand. Munier, un gaullista de izquierda, es desde 1985 secreta?¨® de la organizaci¨®n, entre cuyos miembros fundadores figura el actual ministro de Defensa, Jean-Pierre Chev¨¨nement.

Vidrine desminti¨® asimismo -tal como lo hiciera el domingo por la noche en Nueva York el ministro de Exteriores franc¨¦s, Roland Dumas- que hubiera contactos especiales entre los Gobiernos de Francia e Irak, "ni nada que pudiera parecerse a una negociaci¨®n".

El anuncio de liberaci¨®n de los nueve residentes franceses -otros 350 permanecen retenidos y 67 de ellos situados en zonas estrat¨¦gicas, seg¨²n estimaciones de Par¨ªs- se produjo pocas horas despu¨¦s de que el presidente iraqu¨ª declarara el domingo que Bagdad estaba .en contacto con el Gobierno franc¨¦s para explicar el punto de vista iraqu¨ª de una forma precisa". Sadam Husein subray¨® que el discurso pronunciado el 24 de septiembre en la ONU por Mitterrand "difer¨ªa de otros", en clara referencia a Estados Unidos. El presidente franc¨¦s expuso un plan de cuatro etapas que incluye una negociaci¨®n posterior a la resoluci¨®n del problema de los rehenes y a la retirada de las tropas de. la zona.

El portavoz presidencial franc¨¦s admiti¨® que sobre una soluci¨®n a medio plazo que incluya una conferencia internacional sobre Oriente Pr¨®ximo hab¨ªa diferencias con Washington, pero subray¨® que era inexacto suponer que se pod¨ªa entablar una negociaci¨®n sin que se lograran "los resultados buscados por las resoluciones de la ONU". Y record¨® que el plan de Mitterrand parte de la liberaci¨®n de todos los rehenes y del anuncio de,Irak de su intenci¨®n de abandonar Kuwait, no para pasar entonces a una negociaci¨®n, sino a una segunda fase en la que el Consejo de Seguridad supervise la retirada de los efectivos militares.

Un portavoz gubernamental iraqu¨ª afirm¨® ayer que su pa¨ªs no ten¨ªa ninguna relaci¨®n con el atentado cometido el viernes en Yibuti contra un grupo de militares franceses y sus familiares.

Las principales capitales ¨¢rabes reaccionaron ayer con escepticismo al ¨²ltimo discurso del l¨ªder iraqu¨ª. A la pregunta de si consideraba positivo el nuevo tono de Sadam, Maniduj el Beltagui, responsable del Servicio de Informaci¨®n del Estado egipcio, contest¨® a este diario con un desconfiado aparentemente". Aunque el presidente iraqu¨ª descart¨® cualquier regreso a la situaci¨®n anteri¨®r al 2 de agosto (fecha de la invasi¨®n de Kuwait por sus hombres), el portavoz de una delegaci¨®n islamista afirm¨® ayer en Amm¨¢n que Irak est¨¢ dispuesto a retirarse parcialmente del emirato dentro de un proceso global de paz.