El mal tiempo frustra la Operaci¨®n Trueno Inminente

JAVIER AYUSO ENVIADO ESPECIAL

Vientos de 25 nudos y olas de m¨¢s de dos metros de altura impidieron ayer que concluyera con ¨¦xito la primera parte de la Operaci¨®n Trueno Inminente. El mando norteamericano decidi¨® suspender el desembarco de uno de los tres grupos de marines que deb¨ªan llegar a las playas a bordo de veh¨ªculos anfibios. Los otros dos cumplieron su cometido en medio de una espectacular operaci¨®n a¨¦rea en la que participaron 1.100 aviones de combate (m¨¢s del doble de los que tiene el ej¨¦rcito iraqu¨ª). Un total de 600 marines continuar¨¢n hoy y ma?ana las maniobras en el desierto saud¨ª.

La Operaci¨®n Trueno Inminente que para muchos supone un aut¨¦ntico ensayo general ante una posible intervenci¨®n militar contra Irak, sufri¨® ayer un peque?o tropiezo. El domingo era el d¨ªa m¨¢s esperado, porque los 1.000 marines que participan en los ejercicios iban a desembarcar en las costas del noreste de Arabia Saud¨ª, a tan s¨®lo 16 kil¨®metros de la frontera con Kuwait. Sin embargo, hubo dos ¨®rdenes que restaron algo de inter¨¦s a la operaci¨®n: el escenario se cambi¨® hacia el sur (a unos 160 kil¨®metros de la frontera) para evitar riesgos innecesarios, y el mal tiempo impidi¨® que un tercio de los marines desembarcara.

Despu¨¦s de tres d¨ªas de maniobras en el mar Ar¨¢bigo, los 16 barcos de guerra norteamericanos elegidos para estos ejercicios (entre ellos, el portaaeronaves Nassau y el acorazado Wisconsin) se desplegaron en la madrugada de ayer a escasos 40 kil¨®metros de la costa de Arabia Saud¨ª.

El cielo estaba claro, pero el viento, que hab¨ªa empezado a soplar en la tarde del s¨¢bado, superaba la velocidad de 25 nudos y elevaba las olas por encima de los dos metros. Ante esta situaci¨®n, el general Harry W. Jenkins, comandante de la 4? brigada de marines, decidi¨® suspender parte de la operaci¨®n.

"En tiempo de paz hay limitaciones", explic¨® Jenkins a los periodistas a bordo del USS Guam, "y por razones de seguridad no queremos perder vidas. La operaci¨®n sigue adelante aunque el grupo de marines que iba a desembarcar en veh¨ªculos anfibios queda al margen". M¨¢s tarde a?adir¨ªa que si se tratara de una guerra de verdad los veh¨ªculos anfibios hubieran cumplido su cometido. El general Jenkins y el teniente coronel McAleer, comandante del primer batall¨®n de marines, se mostraron algo decepcionados tras la jornada de ayer por no haber podido completar el ensayo general.

Los que no tuvieron ning¨²n problema para desarrollar su cometido fueron los 1.100 aviones de combate norteamericanos, brit¨¢nicos, franceses y saud¨ªes movilizados en las maniobras. Un aut¨¦ntico alarde que pon¨ªa al descubierto la gran superioridad a¨¦rea que tienen las fuerzas multinacionales frente a las tropas de Sadam Husein. Solamente los aviones que participan en las maniobras duplican el n¨²mero total de aparatos iraqu¨ªes.