Bertolucci, a las puertas del cielo

Ha vuelto a hacerlo. Bertolucci, aquel rojo italiano que comenz¨® realizando pel¨ªculas militantes, casi artesanales, en los sesenta y acab¨® en los ochenta dirigiendo El ¨²ltimo emperador, donde consigui¨® meter 20.000 extras dentro del objetivo de la c¨¢mara, adem¨¢s de nueve oscars y todo el ¨¦xito del mundo, no ha podido evitar hacer una nueva superproducci¨®n. Esta vez, traslad¨¢ndose a ?frica, al S¨¢hara, ha puesto en im¨¢genes la novela de Paul Bowles El cielo protector. Es una historia de desamor, tema habitual en su cine y que llev¨® hasta los l¨ªmites del paroxismo con El ¨²ltimo tango en Par¨ªs. Protagonizada por dos actores de primera: Debra Winger y John Malkovich, se estrena hoy en Madrid y ma?ana en Barcelona.

"Estaba en China rodando El ¨²ltimo emperador cuando el productor Jeremy Thomas me propuso: '?Por qu¨¦ no llevamos al cine la novela de Paul Bowles El cielo protector?'. Yo le contest¨¦: 'Bien, porque quiero volver a una historia intimista", ha dicho Bertolucci. Cuatro a?os m¨¢s tarde, el cineasta tiene lista su pel¨ªcula, aunque con peque?as diferencias con el proyecto original: la historia "intimista" se ha transformado en una superproducci¨®n de 20 millones de d¨®lares -alrededor de 2.000 millones de pesetas-, rodada durante seis meses en Marruecos, Argelia, N¨ªger, y adem¨¢s, tras conocer a Paul Bowles, la qu¨ªmica entre ambos funcion¨® de tal manera que el propio escritor interviene en el filme como narrador.El cielo protector cuenta, en el tono habitual de Paul Bowles -o sea, como si no pasara nada, e incluso, a veces, exasperadamente distante-, el viaje de tres norteamericanos a T¨¢nger y al S¨¢hara: un matrimonio, Kit y Port -encarnados por Debra Winger y John Malkovich-, y un amigo de ambos, Tunner -interpretado por Campbell Scott.-

Bowles escribi¨® su novela en 1947 y, desde la d¨¦cada siguiente, se convirti¨® en m¨ªtica para muchos, tanto que el cineasta Robert Aldrich compr¨® los derechos y, aunque no pudo rodarla en vida porque nadie quiso produc¨ªrsela, su hijo no cej¨® en el empe?o y fue quien contact¨® con Thomas y Bertolucci.

"Pens¨¦ que el libro hablaba de algo universal: dos personas que se aman desesperadamente y que no pueden ser felices juntas", ha dicho Bertolucci. Aunque, lo que m¨¢s le convenci¨® fue que "hay mucho de autoblogr¨¢fico, del propio Bowles, en la novela". Con el objetivo de contar "la vida real de Paul y Jane Bowles", el cineasta se march¨® a T¨¢nger, donde reside el escritor, y le convenci¨® de que participara en la pel¨ªcula como narrador.

"Ten¨ªa miedo de hacer una pel¨ªcula literaria y se me ocurri¨® que la soluci¨®n estaba en convertir a Bowles en narrador de su propia novela", dijo, y lo ha hecho, Bertolucci, que se qued¨® "fascinado" cuando conoci¨® al escritor. Tanto que afirm¨®: "No s¨¦ si El cielo protector ser¨¢ un gran libro, pero lo que s¨ª se es que Bowles es un gran hombre y un monumento existencial ambulante".

De todas formas, El cielo protector, de Paul Bowles, no refleja literalmente su vida ni la de su esposa, Jane. ?l hab¨ªa estado en ?frica en los a?os treinta, y luego, tras escribir El cielo protector, volvi¨® con su mujer a T¨¢nger a comienzos de los cincuenta. Ninguno de los dos ocult¨® nunca su bisexualidad. Paul Bowles hoy octogenario, pero a¨²n cultivando el misterio, ha afirmado al verse en la pel¨ªcula: "Yo no me hab¨ªa incluido en el libro, as¨ª pues ?qui¨¦n era aquella persona que estaba mirando? Pero Bertolucci me dijo: 'Eres t¨², est¨¢s mirando tu vida pasada'. Cree que El cielo protector es autobiogr¨¢fica, y a los actores les dijo que se trataba realmente de mi vida y la de Jane. No pod¨ªa negarlo con ¨¦xito, as¨ª que desist¨ª".

Pero Bertolucci impregn¨® tanto la pel¨ªcula de la sensaci¨®n de contar la vida de Paul y Jane Bowles que John Malkovich ha afirmado que se "cre¨ªa Port/ Paul", y Debra Winger se meti¨® tanto en la piel de Kit que, finalizado el rodaje, se qued¨® viviendo tres meses en el desierto y s¨®lo acampafiada de tuaregs.