Fuego en Miami

Las autoridades de Miami (Florida, EE UU) han anunciado que tomar¨¢n "represalias legales" contra las personas que participaron en el saqueo e incendio el pasado lunes de una gran parte del distrito de Wynwood, una zona predominantemente hispana. Los incidentes se produjeron cuando seis polic¨ªas fueron absueltos del asesinato de un vecino del barrio, Leonardo Mercado, un traficante de drogas muerto tras su arresto en 1988.

Un total de 10 personas se hallan detenidas en Mimi por los incidentes del lunes, mientras en el barrio de Wynwood se acusa a la polic¨ªa de no haber actuado de forma inmediata cuando centenares de personas salieron a la calle y comenzaron a romper cristales, saquear tiendas e incendiar cubos de basura, autom¨®viles y un edificio deshabitado.Grupos de j¨®venes con las caras tapadas con bolsas de papel y pa?uelos sembraron el caos en el barrio. Muchos de ellos portaban bates de b¨¦isbol o estacas, y gritaban: "?Es injusto!, ?es injusto!", refiri¨¦ndose a la decisi¨®n del juez.

La mayor parte de las tiendas fueron saqueadas, incluso la m¨¢s conocida y antigua del barrio. Durante varias horas se pod¨ªa ver a j¨®venes cargando televisores, m¨¢quinas de escribir y l¨¢mparas, mientras otros sacaban muebles de las tiendas para prenderles fuego.

Durante los incidentes no se produjeron heridos. La polic¨ªa sofoc¨® los tumultos enviando un contingente de 300 agentes para calmar a los habitantes del barrio, en su mayor parte portorrique?os. Miembros de la alcald¨ªa, como el comisionado J. L. Plummer, reconocieron que no esperaban que la absoluci¨®n de los seis polic¨ªas provocara esta reacci¨®n entre los habitantes de Wynwood y que la acci¨®n policial no fue "lo r¨¢pida que deber¨ªa haber sido".

Unas horas antes de que las llamas iluminaran las calles de Wynwood, un jurado federal absolvi¨® a seis polic¨ªas acusados de apalear hasta la muerte al portorrique?o Leonardo Mercado, un traficante de drogas hallado muerto en diciembre de 1988. El zapato de uno de los agentes conten¨ªa part¨ªculas textiles de la ropa de la v¨ªctima. La prueba, que fue la base del procesamiento, no sirvi¨® para sostener el caso, seg¨²n la sentencia absolutoria del juez.

Los agentes se incorporar¨¢n a sus trabajos esta misma semana. El jefe de la polic¨ªa de Miami, Perry Anderson, declar¨® ayer: "Hemos estado sometidos a una gran presi¨®n por ese caso durante dos a?os, y ya ha llegado, la hora de olvidar esta historia, y volver a nuestros trabajos de polic¨ªas".

Tom¨¢s Trujillo, uno de los acusados, reiter¨® ayer su inocencia, declarando: "Siempre he mantenido que no matamos a Mercado, y ahora se ha de mostrado". El fiscal del caso, Dexter Lehtinen, ha solicitado la retirada de la placa para los seis agentes.

La novia del fallecido, Marisa Soto, declar¨® ayer en un programa de radio que los polic¨ªas "deb¨ªan haber sido acusados de asesinato", y les acus¨® de haber maltratado a Mercado como a un animal".

Miami ha vivido numerosas situaciones como la de Wynwood a lo largo de la ¨²ltima d¨¦cada, pero este tipo de estallidos sociales se hab¨ªan registrado primordialmente en los barrios negros. El caso m¨¢s violento se registr¨® en 1980 en Liberty City, un barrio negro. Los habitantes de la zona se lanzaron a la calle y causaron varios miles de millones de d¨®lares en destrozos, poco despu¨¦s de que trascendiera que varios polic¨ªas de raza blanca fueron absueltos del delito de apalear hasta la muerte a un conductor negro llamado Arthur McDuffie, al que pararon por exceso de velocidad.