EE UU ha cambiado su forma de selecci¨®n, para dominar los pr¨®ximos mundiales

Estados Unidos, una de las grandes potencias tradicionales de la nataci¨®n, ha cambiado de forma radical su sistema de selecci¨®n para poder dominar nuevamente un deporte en el que no tuvo el ¨¦xito esperado en los ¨²ltimos Juegos Ol¨ªmpicos de Se¨²l, en 1988. Para los pr¨®ximos Campeonatos del Mundo de Perth, en enero, el equipo que nadar¨¢ en la ciudad australiana fue seleccionado hace seis meses y los clasificados tuvieron hasta dos oportunidades para ganar su plaza, en lugar de una como suced¨ªa antes y que se mantiene en atletismo.

Los Juegos de la Amistad y los Campeonatos Nacionales fueron las dos citas. La mejora del nivel de la nataci¨®n en todo el mundo, no s¨®lo ya en otras grandes potencias como Alemania, sobre todo, ha obligado a Estados Unidos a replantearse sus m¨¦todos de convocatoria. Hasta hace pocos a?os su superioridad, especialmente en la nataci¨®n masculina, le permit¨ªa seguir con sus planteamientos de un deporte estrictamente universitario y amateur. Sin embargo, aunque la nataci¨®n ha sido de los m¨¢s reacios al profesionalismo, la llegada del dinero a las piscinas se ha producido en casi todas partes, mucho antes que en Estados Unidos.

Mejor¨ªa de otros pa¨ªses

Las ayudas de los propios estados y de los patrocinadores han sido claves para que surgieran estrellas en pa¨ªses antes muy alejados de la elite, salvo raras excepciones, como en los casos m¨¢s se?alados de Italia o Hungr¨ªa. Hasta Espa?a ha sacado rentabilidad con Sergio L¨®pez y Mart¨ªn L¨®pez Zubero. La antigua RDA, en mujeres, hab¨ªa sido ya hace a?os irresistible, pero en los ¨²ltimos campeonatos nacionales alemanes unificados se ha demostrado que la aportaci¨®n occidental a un equipo com¨²n ha sido incluso m¨¢s importante.El equipo estadounidense, por todo ello, ha sufrido tambi¨¦n una gran renovaci¨®n, s¨®lo apoyado en las cinco viejas estrellas, que a¨²n mantienen r¨¦cords mundiales: Tom Jager (50 metros libres), Matt Biondi (que nadar¨¢ 50, 100, 4 x 100 libres, 100 mariposa y 4 x 100 estilos), Mike Barrowman (200 braza, el gran rival de Sergi L¨®pez), Dave Wharton (400 estilos) y Janet Evans (400 estilos, 200, 400, 800 y 4 x 200 libres femeninos).

A su lado, en un equipo que el nuevo entrenador jefe, Dennis Pursley, ha renovado casi en un 50% estar¨¢n, especialmente, j¨®venes promesas como Jeff Rouse (100 y 200 espalda), Eric Wunderlich (100 braza), Eric Namesnik (200 y 400 estilos) y Shaun Jordan (100 y 200 libres), en hombres, y las dos figuras femeninas: Nicole Haislett (100, 200, 400, 4 x 100 y 4 x 200 libres) y Summer Sanders, reciente vencedora de Janet Evans, incluso (200 mariposa, 200 y 400 estilos).