Baker anuncia una nueva gira por Europa y el Golfo

Irak estar¨ªa dispuesto en estos momentos a recibir una oferta procedente de Estados Unidos en la que se fijen las fechas para un contacto bilateral, seg¨²n ha declarado un alto funcionario iraqu¨ª al diario The Washington Post. Seg¨²n este prestigioso rotativo, Bagdad desea desbloquear los intentos deEE UU para que los representantes diplom¨¢ticos de ambos pa¨ªses viajen a Washington y Bagdad. La oferta, de confirmarse, coincidir¨ªa con la gira que el secretario de Estado norteamericano, James Baker, va a iniciar en breve por Oriente Pr¨®ximo y Europa. El plazo impuesto por la ONU para que Irak se retire de Kuwait termina dentro de 13 d¨ªas.

"Irak estar¨ªa preparado para recibir una nueva propuesta de conversaciones por parte de Washington", ha explicado un funcionario del Gobierno de Sadam Husein al referirse a los esfuerzos diplom¨¢ticos estadounidenses para fijar las fechas del viaje del secretario de Estado, Baker, a Bagdad, y del ministro iraqu¨ª de exteriores, Tareq Aziz, a Washington."Mantendremos la puerta abierta por si [Estados Unidos] quiere considerar esta posibilidad", ha explicado el informante del Post. Estados Unidos e Irak no han conseguido hasta ahora alcanzar un acuerdo sobre las fechas en las que los jefes diplom¨¢ticos de ambos pa¨ªses intercambiar¨ªan mensajes sobre su postura ante el peligro de una guerra. En los ¨²ltimos d¨ªas, algunos funcionarios norteamericanos han manifestado que Washington estar¨ªa dispuesto a dialogar con Irak, una v¨ªa que para muchos diplom¨¢ticos occidentales representa "la ¨²ltima oportunidad para evitar el conflicto militar en la zona". Irak ha acusado a EEUU de abortar sus intentos de entablar conversaciones utilizando otros canales diplom¨¢ticos. En este sentido, Bagdad ha tratado infructuosamente de que el presidente argelino, Chadli Benyedid, se entrevistara con el rey Fahd de Arabia Saud¨ª.

El secretario de Estado Baker iniciara en breve un viaje a Oriente Pr¨®ximo y Europa. Algunos funcionarios norteamericanos han explicado que el posible acuerdo de un encuentro de Baker y Sadam podr¨ªa alcanzarse durante el viaje del secretario de Estado, que debe concluir antes del d¨ªa 15 de enero. La gira diplom¨¢tica de Baker ser¨¢ el ¨²ltimo esfuerzo diplom¨¢tico norteamericano para evitar la guerra.

Una vez concluidas las vacaciones navide?as, Baker y Bush se entrevistar¨¢n hoy en la Casa Blanca para discutir la estrategia que va a seguir EE UU durante las dos pr¨®ximas semanas. Bush y Baker se reunir¨¢n con los l¨ªderes del Congreso, a quienes explicar¨¢n su postura y la situaci¨®n actual de la crisis. Este encuentro se realizar¨¢ antes de que se reanuden las sesiones congresuales el pr¨®ximo jueves.

Algunos congresistas, como el l¨ªder de la minor¨ªa en el Senado, Robert Dole, y Les Aspin, presidente del Comit¨¦ de Fuerzas Armadas de la C¨¢mara de Representantes, se han mostrado abiertamente favorables a que Bush entable el di¨¢logo con Irak antes del d¨ªa 15. Dole ha explicado que "los norteamericanos a¨²n no est¨¢n preparados para la guerra" y ha solicitado una mayor flexibilidad estadounidense.

La petici¨®n de Dole coincide con la publicaci¨®n por parte del diario Los Angeles Times de una informaci¨®n que se?ala que el presidente Bush esta dispuesto a iniciar la guerra pocas horas despu¨¦s de que venza el plazo impuesto por la ONU para que Sadam inicie la retirada de Kuwait.

El senador Dole explicar¨¢ hoy a Bush que Mohamed Mashat, el embajador iraqu¨ª en Washington, le ha comentado que Bagdad est¨¢ dispuesto a fijar un nuevo calendario para las conversaciones bilaterales y que Sadam no insistir¨¢ en la fecha del 12 de enero, un d¨ªa demasiado cercano al plazo impuesto por la ONU y considerado "inaceptable" por la Casa Blanca.