El petr¨®leo cae por debajo de los 25 d¨®lares y se sit¨²a al nivel del inicio de la crisis

El barril de crudo brent para entregas en febrero se situaba a media tarde de ayer, en el mercado londinense, por debajo de los 25 d¨®lares, tras caer 1,3 d¨®lares. El descenso, similar al de la jornada precedente, se produjo tras hacerse p¨²blica la posibilidad de un encuentro entre representantes de EE UU e Irak. El crudo se sit¨²a as¨ª a precios de agosto, reci¨¦n iniciada la crisis del Golfo. Por otra parte, un d¨ªa despu¨¦s de que George Bush admitiera la realidad de la recesi¨®n, nuevos datos sobre la banca y las empresas confirman que la declaraci¨®n responde a una situaci¨®n preocupante.

En opini¨®n de los especialistas, la ruptura de la cota de 25 d¨®lares el barril supone un hecho de gran importancia que podr¨ªa situar los precios del crudo en los pr¨®ximos d¨ªas por debajo de los 22 d¨®lares, un nivel desconocido desde el mes de julio. El descenso en los precios afect¨® tambi¨¦n al crudo de entrega inmediata. El de tipo brent cotizaba en Londres a media tarde de ayer a 25,50 d¨®lares, un d¨®lar menos que en la jornada precedente y con tendencia a la baja.El anuncio de posibles conversaciones entre representantes de EE UU e Irak, junto con las iniciativas diplom¨¢ticas de Francia en Bagdad, de varios pa¨ªses ¨¢rabes y de pa¨ªses no alineados, han avivado las esperanzas de una soluci¨®n diplom¨¢tica al conflicto y han dejado sentir sus efectos en el mercado del crudo que ya el mi¨¦rcoles, en Nueva York, dio s¨ªntomas de relajaci¨®n con. bajadas que se acercaron a los dos d¨®lares el barril.

Por otra parte, seg¨²n informa desde Washington Albert Montagut, un d¨ªa despu¨¦s de que el presidente Bush reconociera p¨²blicamente que EE UU se halla en un periodo de recesi¨®n econ¨®mica, el Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC), el banco de garant¨ªa de dep¨®sitos de las instituciones financieras norteamericanos, ha anunciado el pago de 424,4 millones de d¨®lares para tapar la bancarrota del Capitol Bank and Trust Company, una entidad bancaria de Boston. El pago es el m¨¢s alto de cuantos ha realizado el FDIC en toda su historia.

Al mismo tiempo, el mi¨¦rcoles, la firma Standard & Poors dio a conocer a trav¨¦s de un informe que 143 compa?¨ªas estadounidenses redujeron los dividendos pagados a sus accionistas el pasado a?o mientras que 266 se reservaron la informaci¨®n al respecto. En uno y otro caso, seg¨²n los datos de la sociedad que califica la solvencia de las empresas, tanto el n¨²mero de compa?¨ªas que recortaron dividendos como el de las que no dieron informaci¨®n creci¨® el 40% respecto a 1989.

Crisis bancaria

De la magnitud del problema es una muestra el Capitol. La entidad, que cerr¨® sus puertas la pasada semana por orden del comisionado bancario de Massachusetts, es el octavo banco en importancia de los 168 que en 1990 necesitaron la ayuda del FDIC. Pero no s¨®lo entidades como esta tienen problemas. El Citicorp contin¨²a con sus recortes y viendo como sus acciones se deprecian d¨ªa a d¨ªa en Wall Street. El Citicorp, la organizaci¨®n bancaria m¨¢s poderosa de EEUU sigue utilizando sus reservas, recortando su plantilla y reduciendo sus dividendos, mientras en los c¨ªrculos financieros se sigue hablando de su fusi¨®n con otro banco.

La crisis bancaria, la de las cajas de ahorro -las savings & loans-, y el d¨¦ficit federal no son los ¨²nicos problemas que indican la recesi¨®n de EEUU. La gente de la calle tambi¨¦n comienza a notar la crisis.

El departamento de Comercio acaba de anunciar que la actividad en el sector de la construcci¨®n cay¨® en noviembre hasta el nivel de 1988. El vol¨²men de gasto del sector alcanz¨® el pasado a?o 422.400 millones de d¨®lares, pero a partir de noviembre se inici¨® un descenso que qued¨® fijado en el 0,6%.

En noviembre tambi¨¦n creci¨® el desempleo. Se perdieron 267.000 puestos de trabajo. Los parados se sumaron a los 178.000 que se quedaron sin trabajo en octubre. Fuentes oficales indican que en los pr¨®ximos meses la situaci¨®n ser¨¢ a¨²n mucho peor, porque las cifras de empleo de diciembre se?alan que el descenso va en aumento.

El sector inmobiliario est¨¢ estancado. Los precios de las casas descienden. No se compran autom¨®viles. La situaci¨®n la resume as¨ª un banquero espa?ol destinado en Nueva York: "No hay dinero fresco".