El waterpolo espa?ol alcanza las semifinales

JUAN-JOS? FERN?NDEZ ENVIADOESPECIAL, El waterpolo, espa?ol confirm¨® su excelente rango al entrar en las semifinales del Campeonato del Mundo. La victoria (74) ante el poderoso equipo de la Uni¨®n Sovi¨¦tica fue conseguida gracias a una espectacular defensa y a los numerosos errores de los rivales, que llegaron a desaprovechar siete superioridades num¨¦ricas. La progresi¨®n espa?ola es magn¨ªfica despue?s de la derrota inicial ante los yugoslavos, grandes maestros de este juego.

En los corrillos de Perth nadie descarta la posibilidad de que Espa?a pueda intentar con fundamento el asalto a la medalla de oro. Ayer, despu¨¦s de la decepci¨®n del primer d¨ªa ante Yugoslavia: y tras haber vencido a Italia el mi¨¦rcoles en un partido crucial, hizo una aut¨¦ntica exhibici¨®n defensiva frente a una U RSS que cometi¨® muchos errores. Los sovi¨¦ticos llegaron a desaprovechar siete superioridades num¨¦ricas y s¨®lo marcaron su primer gol en el tercer tiempo, con m¨¢s de 15 minutos jugados, pasada la mitad del encuentro.

La eficacia de la selecci¨®n es cada vez m¨¢s notable. Los sovi¨¦ticos Forman parte del reducido grupo de equipos que han dominado el waterpolo en las cuatro ¨²ltimas d¨¦cadas. Su habilidad para derribar a sus rivales siempre ha radicado en una extrema contundencia para aprovechar los errores de los contrarios y en su inalterable capacidad para mantener la concentraci¨®n durante los partidos. El equipo espa?ol logr¨® interrumpir la forma de juego de la Uni¨®n Sovi¨¦tica y llevar el partido a un terreno inc¨®modo para los adversarios.

La selecci¨®n, que demuestra llevar con mucho oficio el nuevo entrenador yugoslavo Dragan Matutinovic, se puso con un 4-0 ins¨®lito de ventaja, tras aprovechar especialmente el primercuarto (3-0). Matutinovic ha acabado con algunos, complejos que atacaban a nuestros jugadores: "Ya se ha acabado eso de decir que los jugadores espa?oles son menos fuertes que los de otros pa¨ªses". El entrenador se refer¨ªa tanto a la dureza f¨ªsica como a la mental. Y as¨ª qued¨® demostrado durante el partido.

Aunque la URSS reaccion¨® para ganar el tercer tiempo (3- l), la defensa espa?ola, hasta con dos expulsados en alg¨²n momento, fue her¨®ica. La victoria se hac¨ªa cada vez m¨¢s evidente a la vista del discurso de un partido que ve¨ªa a un equipo -Espa?a- crecido hasta el infinito y al equipo adversario sometido a una tensi¨®n creciente. En estas circunstancias, no se lleg¨® a una situaci¨®n ag¨®nica.

Hasta se gan¨® el ¨²ltimo cuarto, por 2-1. Oca, autor de tres goles, por dos de G¨®mez y otro de Ballart, pareci¨® sentenciar a falta de 5.16 minutos, ya con 6-3 en el marcador. Pero tras el cuarto tanto sovi¨¦tico, Estiarte, el eterno goleador -provoc¨® tres expulsiones-, marc¨® a¨²n el s¨¦ptimo y definitivo.

Hoy es descanso y ma?ana jugar¨¢ la semifinal contra Hungr¨ªa, que ayer empat¨®, 9-9, ante Estados Unidos. Este jugar¨¢ la otra semifinal frente a Yugoslavia, que elimin¨® a Italia por 9-6. La selecci¨®n espa?ola roza, pues, las medallas. La ¨²nica que ha conseguido fue una de bronce en los Europeos de Roma, en 1983. En cualquier caso, el ¨¦xito, por tratarse de un equipo muy joven, parece bastante claro.