Amplias facilidades de paso

Las facilidades otorgadas a EE UU para el uso de las bases de Torrej¨®n (Madrid), Zaragoza, Mor¨®n (Sevilla) y Rota (C¨¢diz) constituyen la principal aportaci¨®n espa?ola al despliegue occidental en el Golfo, seg¨²n coinciden en se?alar diversas fuentes militares y diplom¨¢ticas. La pol¨¦mica suscitada por el env¨ªo de tres buques a la zona del conflicto, sin precedentes en la historia reciente, ha eclipsado la decisi¨®n, mucho m¨¢s importante desde el punto de vista operativo, de facilitar el tr¨¢nsito por territorio espa?ol de una parte sustancial de la fuerza norteamericana.

La crisis del Golfo ha demostrado en la pr¨¢ctica algo que ya formaba parte de la ortodoxia militar de la OTAN: que Espa?a constituye en un elemento clave en la estrategia occidental como zona de retaguardia y apoyo log¨ªstico para la llegada de refuerzos procedentes de EE UU. La ¨²nica diferencia radica en que el teatro tradicional de operaciones se ha desplazado de Centroeuropa a Oriente Pr¨®ximo.El Gobierno espa?ol se ha negado a facilitar dato alguno sobre el uso de las bases de utilizaci¨®n norteamericana en la actual crisis, alegando el car¨¢cter secreto de las operaciones militares. Sin embargo, ha sido la propia Fuerza A¨¦rea estadounidense, a trav¨¦s de la revista Raider, editada por el Ala 401 de Torrej¨®n, la que ha revelado el papel clave de la base madrile?a en la operaci¨®n Escudo del Desierto. Seg¨²n dicha publicaci¨®n militar, el 80% de los vuelos norteamericanos al Golfo durante las dos primeras semanas de la crisis, y el 45% posteriormente, han hecho escala en Torrej¨®n.

El destacamento norteamericano en esa localidad madrile?a ha prestado apoyo a 5.320 vuelos desde el 7 de agosto hasta mediados de diciembre. En ese periodo, han hecho escala en dicha base 45.000 soldados y 77.500 toneladas de material y carga.

La d¨¦cima parte

Aunque fragmentarios, estos datos son suficientemente significativos: casi el 10% de las tropas de EE UU desplegadas en Arabia Saud¨ª ha pasado por Torrej¨®n, aunque la mayor parte de ellas se ha desplazado por v¨ªa mar¨ªtima.

Las autorizaciones referidas a Torrej¨®n representan "algo m¨¢s del 50%" de las concedidas para el conjunto de las bases, seg¨²n fuentes militares espa?olas. Dichos medios aseguran que las cifras de autorizaciones deben dividirse por cuatro para saber el n¨²mero de aviones, ya que cada viaje requiere un permiso singular y la mayor¨ªa de los aparatos regresan a EE UU tras dejar su carga en Arabia Saud¨ª. En medios diplom¨¢ticos se asegura que el convenio se cumple "escrupulosamente" y que los vuelos se autorizan "caso por caso", tras la correspondiente petici¨®n.

Durante las primeras semanas, el tr¨¢nsito se limitaba a aviones de transporte de tropas o material, como los Galaxy o Starlifter. Posteriormente, el Gobierno ha dado v¨ªa libre al sobrevuelo y escala de cazabombarderos como los F-111, que han pasado por decenas, aunque sin su correspondiente armamento nuclear, seg¨²n fuentes espa?olas. Desde las bases de Zaragoza y Mor¨®n han operado tambi¨¦n numerosos aviones cisterna KC-135, que han abastecido en vuelo a los cazas de EE UU en ruta hacia el Golfo, sobrepas¨¢ndose ocasionalmente el n¨²mero m¨¢ximo de aparatos permitidos por el convenio, seg¨²n fuentes del Ministerio de Defensa.

La base de Mor¨®n ha sido la m¨¢s afectada por la crisis, en opini¨®n de responsables militares espa?oles. De encontrarse pr¨¢cticamente inactiva ha pasado a funcionar casi al m¨¢ximo de la capacidad permitida por el tratado, hasta el punto de que en las ¨²ltimas semanas se han realizado hasta tres transportes diarios de material desde Torrej¨®n a Mor¨®n, donde se ha contratado a personal suplementario.

El apoyo espa?ol no ha sido pasivo, ni se ha limitado a la concesi¨®n de autorizaciones. Los responsables espa?oles de las bases han debido hacer frente a muchas carencias del dispositivo militar norteamericano, que sobre todo en sus inicios adoleci¨® de una buena dosis de improvisaci¨®n, facilitando sus propios medios en materia de comunicaciones, alimentaci¨®n e intendencia en general. Una aportaci¨®n m¨¢s institucional fue la de dos aviones H¨¦rcules de la Fuerza A¨¦rea espa?ola, que realizaron seis vuelos en septiembre a la base turca de Incirlick para transportar material del Ala 401.

La base de Rota (C¨¢diz) ha sido punto de escala de muchos de los 30 buques desplazados por EE UU a Oriente Pr¨®ximo, algunos de los cuales se han aprovisionado en el dep¨®sito de combustible y munici¨®n de Cartagena (Murcia). Tambi¨¦n est¨¢n jugando un papel en esta crisis, aunque se desconoce su alcance, los numerosos centros de comunicaciones, independientes o de las bases, con que cuenta EE UU en Espa?a y que, entre otras misiones, facilitan el enlace de las tropas norteamericanas con la red de telecomunicaciones del Pent¨¢gono por c¨®digos cifrados.