Ben Johnson sufri¨® una nueva derrota

El velocista canadiense Ben Johnson sufri¨® en Los ?ngeles una nueva derrota en su segunda carrera tras su regreso a las pistas. El estadounidense Andre Cason le venci¨® con claridad en la prueba de 50 metros en una reuni¨®n de pista cubierta que congreg¨® a 12.500 espectadores. Cason, tercero hace una semana en Hamilton, marc¨® 5.69, contra 5.74 de Johnson, cuya salida fue de nuevo decepcionante. El canadiense achac¨® esta deficiencia a la estrechez de las calles: "Si hubiera tenido un par de pulgadas m¨¢s (unos 6 cent¨ªmetros) para extender mis brazos, habr¨ªa salido mejor", se defendi¨®.

Johnson recibi¨® un estruendoso abucheo cuando su nombre fue presentado en los momentos previos a la carrera. El ambiente de hostilidad contrastaba con la recepci¨®n que encontr¨® en Hamilton (Canad¨¢), donde el p¨²blico le acogi¨® como a un h¨¦roe. En Estados Unidos, Johnson es un atleta casi maldito. Su nombre se asocia por igual al doping como a las derrotas que infligi¨® a Carl Lewis y a los mejores velocistas estadounidenses en los Mundiales de Roma y en los Juegos de Se¨²l.En la pista, el grupo de rivales era notable. Como principal adversario se anunciaba el diminuto Cason, pero nadie descartaba las posibilidades de Franck Fredericks, un atleta de Namibia que se entrena desde hace cuatro en Estados Unidos.

Quedaba por ver la posible progresi¨®n de Johnson en su segunda carrera despu¨¦s de sus dos a?os de suspensi¨®n por utilizar esteroides anabolizantes. En Hamilton, asegur¨® que se hab¨ªa sentido muy presionado por el ambiente y por la ansiedad de su reaparici¨®n. Una semana despu¨¦s, Johnson confirm¨® que es muy r¨¢pido, pero que tambi¨¦n es vulnerable.

La salida fue muy deficiente, como ocurri¨® en Hamilton. En otros tiempos era su arma letal. Su explosiva capacidad para despegar y levantar el tronco no se ha visto en ninguna de las dos carreras. En Los ?ngeles, la ¨²nica salida perfecta fue la de Andre Cason, un velocista min¨²sculo, aunque de complexi¨®n f¨ªsica muy compacta.

"Creo que Cason sali¨® tan r¨¢pido porque es muy peque?o", manifest¨® Johnson. El canadiense se vio de nuevo obligado a intentar su progresi¨®n en una distancia muy corta. Ben Johnson tuvo tiempo para alcanzar a Fredericks que viaj¨® por delante desde el inicio, pero nunca tuvo la oportunidad de atrapar a Cason.

El peque?o Cason alivi¨® los temores de los espectadores ante una derrota de la escuadra estadounidense ante Johnson. Su victoria fue n¨ªtida, aunque el registro no fuera espectacular: 5.69. De cualquier manera, dej¨® muy claro que forma parte del peque?o grupo de elegidos que puede rozar durante la temporada veraniega la barrera de 10 segundos en 100 metros, algo que los t¨¦cnicos ven factible desde su victoria en los Mundiales junior disputados hace tres a?os.

El preparador de Ben Johnson, el estadounidense Loren Seagrave, tambi¨¦n achac¨® la derrota a la estrechez de las calles. El t¨¦cnico manifest¨® que eran casi ocho cent¨ªmetros menos amplias que las reglamentarias al aire libre (106,6 cent¨ªmetros).

Pese al resultado, tanto Seagrave como Johnson se mostraron muy satisfechos con los progresos del atleta canadiense. Johnson dijo que ten¨ªa toda la confianza en recobrar su antigua forma. "Creo que muy pronto ver¨¦is al aut¨¦ntico Ben Johnson. Por el momento s¨®lo trato de recuperar mi estado f¨ªsico."

A Johnson le qued¨® el consuelo de lograr un nuevo r¨¦cord canadiense de 50 metros, el primero que consigue desde su retorno a la competici¨®n. Su tiempo (5.74 segundos) fue una cent¨¦sima mejor que la plusmarca nacional que detentaba Desai Williams desde 1981. Williams, ¨ªntimo amigo de Johnson, sali¨® salpicado del caso que rode¨® al antiguo plusmarquista mundial de 100 metros. Desde la final de Se¨²l, no ha vuelto a competir. Pese a todo, Johnson todav¨ªa se encuentra a una distancia sideral de sus viejas marcas.