EE UU afirma que Irak repara a marchas forzadas las pistas de aterrizaje destruidas por los aliados

Los servicios de informaci¨®n norteamericanos, utilizando material procedente de sus sat¨¦lites esp¨ªas, confirmaron ayer que los equipos de ingenier¨ªa iraqu¨ªes est¨¢n reparando a marchas forzadas las pistas de aterrizaje destruidas la pasada semana por los Tornado brit¨¢nicos. Las fotograf¨ªas indican que las tareas de reconstrucci¨®n se efect¨²an con rapidez y que va a ser necesaria una nueva oleada de ataques para neutralizar la fuerza a¨¦rea enemiga. La batalla de Kuwait a¨²n no puede comenzar, porque las fuerzas iraqu¨ªes todav¨ªa no han sido neutralizadas, pese a los intensos bombardeos.

El general Norman Schwarzkopf, jefe de las fuerzas aliadas, anunci¨® ayer en Riad que, el pasado s¨¢bado, dos aviones de combate estadounidenses F-15 derribaron cuatro MIG-23 iraqu¨ªes, que durante las ¨²ltimas 48 horas no ha sido abatido ning¨²n aparato aliado y que son ya 39 los aviones de Irak que han aterrizado en Ir¨¢n, cifra muy por encima de los siete que admite Bagdad.Seg¨²n el general, responsable de la Operaci¨®n Tormenta en el Desierto, en los primeros nueve d¨ªas de guerra se han efectuado 22.000 operaciones a¨¦reas en las que s¨®lo han sido derribados 26 aviones aliados (Irak eleva esta cifra a casi 200). El militar explic¨® que en los pr¨®ximos d¨ªas la coalici¨®n continuar¨¢ atacando las fuerzas a¨¦reas enemigas. Las operaciones de combate seguir¨¢n teniendo un objetivo claro: cortar las comunicaci¨®n entre las tropas iraqu¨ªes estacionadas en Kuwalt y las que a¨²n se encuentran desplegadas en Irak y eliminar las rampas de lanzamiento de los misiles Scud.

Las operaciones de tierra contin¨²an siendo limitadas y en el mar se han producido diversos encuentros con patrulleras iraqu¨ªs que estaban colocando minas en el golfo P¨¦rsico.

Intervenci¨®n en tierra

Las diferencias entre las fotograf¨ªas tomadas despu¨¦s de los ataques y las que obran ahora en poder del Pent¨¢gono son elocuentes: los iraqu¨ªes sufrieron graves da?os, pero su capacidad de reacci¨®n es buena. Algunos oficiales del Pent¨¢gono sostienen la teor¨ªa de que la fuerza a¨¦rea no podr¨¢ neutralizar al cien por cien las fuerzas iraqu¨ªes y que la intervenci¨®n armada por tierra ser¨¢ la ¨²nica forma de conseguir la victoria sobre las fuerzas de Sadam Husein.

La destrucci¨®n de las pistas de los aeropuertos iraqu¨ªes fue uno de los logros m¨¢s destacados la pasada semana por el general Colin Powell, jefe de la Junta de Jefes de Estado Mayor de Estados Unidos, para justificar que la operaci¨®n Tormenta del Desierto estaba cumpliendo sus objetivos en el tiempo previsto. Powell explic¨® que los Tornado hab¨ªan lanzado bombas JP-233 sobre las pistas para crear cadenas de cr¨¢teres que inmovilizaran los aviones en el interior de sus hangares.

Las JP-233 est¨¢n dise?adas para provocar profundas zanjas y destruir as¨ª pistas de cemento o carreteras y dejarlas inutilizadas durante un largo periodo de tiempo. Las fotografias que se han captado indican que muchos aer¨®dromos podr¨ªan estar reparados antes de lo previsto.

"Estamos enfrentados con un enemigo eficaz, que sabe c¨®mo trabajar, c¨®mo resolver los problemas y que tiene ingenio", dijo Powell mucho antes de tener datos m¨¢s concretos sobre la capacidad real de reacci¨®n de los iraqu¨ªes. Las fotos esp¨ªas refuerzan la teor¨ªa de que la batalla por Kuwait debe retrasarse hasta que exista lacerteza absoluta de que la capacidad a¨¦rea iraqu¨ª est¨¢ completamente anulada. El Pent¨¢gono confia, sin embargo, en que las fuerzas aliadas conseguir¨¢n ese objetivo en las pr¨®ximas semanas.

Un portavoz brit¨¢nico anunci¨® que las ¨²ltimas operaciones realizadas por los Tornado brit¨¢nicos y los Jaguar franceses hab¨ªan alcanzado sus objetivos sin registrar bajas. Concretamente, los Jaguar destruyeron, seg¨²n esta fuente, varios silos de misiles Silkworm, de fabricaci¨®n china. EE UU ha recibido la garant¨ªa de Ir¨¢n de que ¨¦ste pa¨ªs permanecer¨¢ "totalmente neutral" durante el conflicto del golfo P¨¦rsico.