Bush pide a Sadam que "medite muy seriamente" antes de lanzar ataques con armas qu¨ªmicas

El presidente norteamericano, George Bush, se neg¨® ayer a revelar qu¨¦ respuesta militar ordenar¨¢ si Irak utiliza armas no convencionales en la guerra del Golfo, pero advirti¨® al l¨ªder iraqu¨ª, Sadam Husein, que "medite muy seriamente antes de decidirse a hacerlo". Bush anunci¨® su intenci¨®n de enviar este fin de semana a Arabia Saud¨ª a su secretario de Defensa, Dick Cheney, y al jefe del Estado Mayor conjunto, general Colin Powell, para evaluar la marcha de la guerra sobre el terreno, en una decisi¨®n que parece indicar la proximidad del inicio del asalto final sobre Kuwait.

En una conferencia de prensa convocada sin anuncio previo en la Casa Blanca, el presidente norteamericano se refiri¨® espec¨ªficamente a la oferta de mediaci¨®n realizada el domingo por el presidente iran¨ª, Al¨ª Akbar Rafsanyani, y manifest¨® que, por el momento, Ir¨¢n no ha sometido ning¨²n plan espec¨ªfico "porque Ir¨¢n sabe que este hombre [el presidente iraqu¨ª Sadam Husein] tiene que cumplir a rajatabla las resoluciones de Naciones Unidas sin concensiones ni compromisos"."No hay nada que negociar ni que conciliar cuando se encuentra uno con una persona que se niega a cumplir el objetivo fundamental, que no es otro que la retirada de Kuwait", a?adi¨® Bush.

En un momento de la rueda de prensa, y ante la posibilidad de que Sadam Husein ordene la utilizaci¨®n de armas qu¨ªmicas cuando comience la guerra terrestre, una periodista pregunt¨® al presidente qu¨¦ clase de respuesta ordenar¨ªa en tal caso. Bush eludi¨® dar una respuesta directa a la pregunta y respondi¨® con una seria advertencia a Irak. "Creo que es mejor no decir nunca las opciones que se pueden considerar y no revelar qu¨¦ se puede o no se puede hacer", dijo. "Sin embargo, me gustar¨ªa aprovechar esta oportunidad para decir que Sadam deber¨ªa meditar muy cuidadosamente antes de hacerlo", a?adi¨® Bush, que repiti¨® dos veces las palabras "muy cuidadosamente".

La posibilidad de que Sadam Husein recurra a la utilizaci¨®n de armas qu¨ªmicas fue reiterada ayer en una entrevista con el comandante supremo aliado en Arabia Saud¨ª, general Norman Schwarzkopf, por el presidente egipcio, Hosni Mubarak, y el primer ministro brit¨¢nico, John Major. Estos dos ¨²ltimos manifestaron, despu¨¦s de mantener una conversaci¨®n telef¨®nica, que Irak utilizar¨¢ armas qu¨ªmicas "dentro de poco tiempo".

El anuncio del viaje de Cheney y Powell al teatro de operaciones, para hacer una evaluaci¨®n de la marcha de la guerra con Schwarzkopf, aument¨® inmediatamente las especulaciones de que el mando aliado estaba a punto de tomar una decisi¨®n sobre el asalto final a Kuwait por parte de las tropas de tierra integradas en la coalici¨®n internacional.

Los antecedentes a este respecto son m¨²ltiples. Todas las decisiones importantes tomadas por Bush en el conflicto del Golfo desde su inicio en agosto -como el env¨ªo de fuerzas a Arabia Saud¨ª y la duplicaci¨®n de los efectivos norteamericanos en la zona- han estado precedidas por un viaje del secretarlo de Defensa a Riad.

Durante su intervenci¨®n, el presidente norteamericano hizo una importante aclaraci¨®n en respuesta a los rumores sobre una posible restauraci¨®n del servicio militar obligatorio, abolido por este pa¨ªs en 1973. "No tengo la m¨¢s m¨ªnima intenci¨®n de volver a instaurar el servicio militar obligatorio. Tenemos un ej¨¦rcito profesional perfectamente capacitado para llevar a cabo su labor", manifest¨®.