Asesinan a tiros a un dirigente campesino en Brasil

Exp¨¦dito Ribeiro de Souza, presidente del Sindicato de Trabajadores Rurales de R¨ªo Mar¨ªa, localidad del norte de Brasil, fue asesinado a tiros, a pocos metros de su casa, el s¨¢bado por la noche cuando volv¨ªa de una reuni¨®n gremial. Sindicalistas locales y dirigentes de la Central ?nica de Trabajadores (CUT) coinciden en que el m¨®vil del crimen est¨¢ en las disputas por la tierra, una desventura social que aflige las regiones rurales de Brasil de forma cr¨®nica, y que en los ¨²ltimos 27 a?os ha ocasionado 1.600 homicidios en el pa¨ªs.Desde 1989, Ribeiro de Souza afirmaba p¨²blicamente que estaba predestinado a morir a manos de asesinos profesionales contratados por los terratenientes. En abril del a?o pasado, el p¨¢rroco de R¨ªo Mar¨ªa, Ricardo Rezende, present¨® ante el Ministerio de Justicia un informe en el que denunciaba el aumento en el n¨²mero de homicidios por encargo cometidos en la peque?a ciudad. El documento estaba acompa?ado por una larga lista de personas amenazadas de muerte, que inclu¨ªa su propio nombre y el de Ribeiro de Souza.

Coincidiendo con esto, un grupo de pistoleros recorri¨® la peque?a ciudad buscando al dirigente campesino, quien salv¨® la vida al no ser hallado. Sin embargo, cinco compa?eros suyos fueron secuestrados y cuatro de ellos ejecutados. El labrador Orlando Canuto, que logr¨® escapar, revel¨® a las autoridades los nombres de quienes ordenaron los asesinatos y de quienes los ejecutaron en un documento en el que, adem¨¢s, denunci¨® la existencia de trabajadores confinados como esclavos en haciendas del sur del selv¨¢tico Estado brasile?o de Par¨¢. La organizaci¨®n humanitaria Amnist¨ªa Internacional se hizo eco inmediatamente de estas acusaciones, lo quemotiv¨® la visita a R¨ªo Mar¨ªa de periodistas de diversos pa¨ªses de Europa y de una comisi¨®n especial del Parlamento Europeo.

Labradores esclavos

Seg¨²n la Comisi¨®n Pastoral de la Tierra (CPT), un organismo vinculado al episcopado brasile?o, existen en el pa¨ªs 12 millones de campesinos sin tierras y, el a?o pasado, 1.827 familias fueron desalojadas de sus parcelas por los terratenientes. La CPT afirma tambi¨¦n que en 1990 por lo menos 379 labradores trabajaban como esclavos en diversas propiedades de la regi¨®n de R¨ªo Mar¨ªa.

Un informe de Amnist¨ªa Internacional expresa que la actitud de "omisi¨®n, que se repite desde hace tantos a?os" en la estructura judicial brasile?a contribuye a la escalada de cr¨ªmenes en el campo. Sin embargo -prosigue Amnist¨ªa- la causa fundamental de la violencia rural reside en la estructura de distribuci¨®n de la tierra, que "es una de las de mayor concentraci¨®n del mundo". Datos de la Comisi¨®n Econ¨®mica para Am¨¦rica Latina (CEPAL) indican que 275 propiedades ocupan 37 millones de hect¨¢reas, mientras que la mitad de los establecimientos rurales tiene menos de 100 hect¨¢reas y ocupan el 3% de las tierras cultivables.