El tratamiento de la menopausia desata una demanda que Sanidad no puede afrontar

La propuesta de que todas la mujeres sean sometidas a un tratamiento hormonal preventivo para evitar los trastornos provocados por la menopausia, sostenida por un n¨²mero creciente de ginec¨®logos hospitalarios, ha suscitado una viva controversia sobre los costes de semejante medida y las contradicciones que ¨¦sta plantea al sistema sanitario. Aunque persisten algunas inc¨®gnitas sobre sus efectos adversos a largo plazo, el tratamiento se est¨¢ generalizando en algunos sectores y est¨¢ generando una creciente demanda que la red sanitaria no est¨¢ en condiciones de atender.

La pol¨¦mica ha tenido su m¨¢s reciente expresi¨®n en el congreso sobre menopausia y osteoporosis organizado por el Consorcio de Hospitales de Barcelona y la Asociaci¨®n Hispana de Osteoporosis y Enfermedades Metab¨®licas Oseas. El tratamiento es un combinado de estrogenos y progesterona destinado a compensar la ca¨ªda hormonal que se produce tras el climaterio y evitar sus efectos adversos a largo plazo, especialmente la osteoporosis -p¨¦rdida de masa ¨®sea-, que afecta a una de cada tres mujeres de m¨¢s de 65 a?os, y el riesgo de accidente cardiovascular.La cuesti¨®n tiene una gran trascendencia econ¨®mica, puesto que el 75% de las mujeres sufre alg¨²n tipo de trastorno provocado por la ca¨ªda brusca de los ni veles de estr¨®geno, la hormon sexual femenina, y en estos moinentos, apenas el 4% recibe atenci¨®n m¨¦dica por ello.

Medicaci¨®n indefinida

Cada vez se impone m¨¢s el criterio de que el tratamiento debe administrarse indefinidamente y a todas las mujeres, ya que el proceso de descalcificaci¨®n y el riesgo de cardiopat¨ªa persistir¨ªa en cuanto cesase la ingesti¨®n de hormonas, manifiesta Adolf D¨ªez, jefe de Medicina Interna del hospital de la Esperanza de Barcelona.Este planteamiento entra en contradicci¨®n con la realidad del sistema sanitario espa?ol, incapaz de atender otras prioridades de peores consecuencias. Por ejemplo, una parte importante de las muertes por c¨¢ncer ginecol¨®gico y de mama podr¨ªa evitarse si no fuera porque, seg¨²n afirma Santiago Dexcus, s¨®lo el 12% de las mujeres se somete a una revision ginecol¨®gica anual.

La ginec¨®loga Carmen Cuadrado, del hospital de La Paz de Madrid, resalta la sustancial mejora de la calidad de vida que comporta el tratamiento, peroconsidera que en las actuales circunstancias, "el tratamiento preventivo deber¨ªa limitarse a los grupos de riesgo, es decir, el 30% de mujeres que pueden sufrir osteoporosis y aquellas con peligro cardiovascular".

Todo ello plantea importantes problemas a resolver. Jordi Xercavins, jefe de Ginecolog¨ªa de los hospitales municipales de Barcelona afirma: "Para averiguar si hay riesgo de osteoporosis es preciso hacer una densitometr¨ªa (medici¨®n de la masa ¨®sea), pero practicar esta prueba a todas las mujeres colapsar¨ªa los servicios". En algunos pa¨ªses, la densitometr¨ªa est¨¢ incluida en la revisi¨®n ginecol¨®gica a partir de los 50 a?os. Est¨¢ demostrado que si se administran hormonas durante cinco a?os a las mujeres con riesgo de osteoporosis, el ¨ªndice de fracturas de f¨¦mur y antebrazo se reduce en un 50% y el de v¨¦rtebras, en un 90%.

La mayor¨ªa de los m¨¦dicos hospitalarios prescriben el tratamiento con car¨¢cter preventivo a todas sus pacientes. Lo cual est¨¢ creando una demanda cuyo volumen provoca escalofr¨ªos en la Administraci¨®n sanitaria. El c¨¢lculo es simple: 300 pesetas al mes por cada una de los 4,5 millones de mujeres que pueden necesitarlo da la cifra de 16.200 millones de pesetas anuales s¨®lo*en gastos de farmacia.

A lo cual habr¨ªa que sumar el coste de la ampliaci¨®n de la red asistencial y su mantenimiento, ya que el tratamiento exige un control continuado. Santiago Palacios, de la Fundaci¨®n Jim¨¦nez D¨ªaz de Madrid, opina: "El tratamiento deber¨ªa ser competencia de los centros de salud".

Comparaci¨®n de costes

Ante los temores de la Administraci¨®n, los m¨¦dicos replican que la prevenci¨®n es cara, pero no adoptarla, lo es a¨²n m¨¢s: s¨®lo los gastos hospitalarios de las fracturas de cadera se elevan a 28.000 millones anuales. En cualquier caso, los especialistas coinciden en la necesidad de que Sanidad aborde el problema.M¨¦dicos y mujeres que participaron en un debate previo al congreso reclamaron que Sam-, dad apruebe la comercial izaci ¨®n en Espa?a de los implantes y cremas hormonales, que en Europa est¨¢n a la venta desde hace tiempo. Estas presentaciones, de notables ventajas sobre las disponibles, est¨¢n al alcance de la medicina privada y, por tanto, de las mujeres de mayor poder adquisitivo, ya que se encuentran en algunas farmacias de Barcelona y Madrid que las traen de Francia o Andorra.

Muchos de los m¨¦dicos consideran superada la pol¨¦mica sobre los efectos adversos del tratamiento de la menopausia, aunque quedan todav¨ªa importantes inc¨®gnitas por aclarar.

"La cuesti¨®n que sigue abierta es s¨ª la progesterona provoca un mayor riesgo de padecer c¨¢ncer de mama", explica Adolf Diez. "A pesar de todo, est¨¢ claro que el beneficio es infinitamente superior al posible riesgo,y ¨¦ste, adem¨¢s, es controlable, puesto que las mujeres tratadas son sometidas a un riguroso control", concluye Santiago Palacios.