Nav¨ªos de EE UU, 'tocados' en aguas del Golfo

Dos minas colocadas por Irak en aguas del golfo P¨¦rsico da?aron ayer por primera vez a dos barcos de la coalici¨®n. Se rata de la nave de asalto anfibio estadounidense Tr¨ªpoli, donde resultaron heridos cuatro marineros, y del crucero Princeton, tambi¨¦n de EE UU. Mientras las diplomacias sovi¨¦tica, iraqu¨ª e iran¨ª intensificaban sus gestiones en busca de una soluci¨®n al conflicto b¨¦lico, en la frontera entre Arabia Saud¨ª y Kuwait se produjeron nuevas escaramuzas, con intercambio de fuego de mortero y de artiller¨ªa. La fuerza multinacional, cuyas tropas est¨¢n listas para el inicio de la ofensiva terrestre, continu¨® bombardeando ciudades, como Sawana, al sur de Irak, y arrojaron folletos instando a los ciudadanos a abandonar sus casas. Testigos presenciales explican que la situaci¨®n en las urbes iraqu¨ªes es "tr¨¢gica". Irak asegur¨® haber derribado cuatro aviones de la coalici¨®n. Estados Unidos reconoci¨® que uno de ellos era suyo.

Dos minas iraqu¨ªes causan de madrugada da?os de diversa consideraci¨®n a dos barcos de guerra estadounidenses en aguas del golfo P¨¦rsico. Las naves afectadas, el barco de asalto anfibio Tripoli y el crucero Princeton, forman parte de la flotilla de la coalici¨®n que se prepara en el norte del Golfo para el desembarco en las playas de Kuwait.La primera de las dos explosiones afecta al Tripoli, a bordo del cual navegan 685 personas, entre ellas ocho periodistas y un contingente de mar¨ªnes, as¨ª como una dotaci¨®n de helic¨®pteros y otro tipo de material b¨¦lico. El impacto de la mina abre una brecha en el cascode la nave y causa herida a cuatro marineros, seg¨²n fuentes militares estadounidenses que no precisa m¨¢s detalles sobre los da?os sufridos por el barco y su tripulaci¨®n. El Tr¨ªpoli mide 182 metros de eslora y tiene capacidad para cargar 18.000 toneladas y alcanzar una velocidad m¨¢xima de 23 nudos.

El crucero Princeton, con una tripulaci¨®n formada por 400 personas, choca cDn una mina dos horas y media despu¨¦s de producirse la explosi¨®n que afecta al Tripoli. El artefacto abre una v¨ªa de agua en un flanco del casco del buque, aunque el compartimento afectado por la explosi¨®n es sellado y la nave se encuentra en condiciones de seguir navegando, seg¨²n EE UU. Equipado con misiles Tomahawk, cohetes antisubmarinos y torpedos mide 172 metros de eslora, puede cargar 9.600 toneladas y alcanzar una velocidad m¨¢xima de 30 nudos.

Estos son los dos primeros barcos de la coalici¨®n da?ados por minas iraqu¨ªes desde la invasi¨®n de Kuwait, el 2 de agosto del a?o pasado. Oficiales norteamericanos informan que los dragaminas de la coalici¨®n han neutralizado en los ¨²ltimos dos meses 150 artefactos explosivos flotantes en aguas del Golfo.V¨ªctimas iraqu¨ªesFuerzas estadounidenses destruyen dos veh¨ªculos blindados de transporte de tropas iraqu¨ªes en sendas refriegas nocturnas en la frontera entre Arabia Saud¨ª e Irak, seg¨²n un portavoz militar norteamericano.

Oficiales del espionaje militar de Estados Unidos calculan que el 15% de los soldados iraqu¨ªes destacados en Kuwalt han resultado muertos o heridos desde el comienzo de la guerra, informa la cadena de televisi¨®n estadounidense NBC.

El comandante de la Guardia Republicana de Irak, Ayad Jalifa, dice en declaraciones p¨²blicas que sus fuerzas est¨¢n intactas pese a los bombardeos permanentes, y que sus hombres "...rechazar¨¢n la alianza infiel encabezada por EE UU en la madre de todas las batallas".La aviaci¨®n de la alianza bombardea durante la noche del domingo al lunes la ciudad de Samawa, al sur de Irak, mientras corresponsales de una treintena de agencias de noticias visitan la poblaci¨®n para comprobar los da?os sufridos en anteriores bombardeos, informa la agencia iran¨ª Ima. Sin contar este ¨²ltimo ataque, los bombardeos sobre Samawa han provocado desde el comienzo de la guerra 370 muertos y 420 heridos, as¨ª como importantes da?os en una escuela, un centenar de casas y tres puentes que un¨ªan dicha localidad con la ciudad de Basora, seg¨²n la misma fuente. Aviones de la fuerza multinacional lanzan sobre dijersas ciudades del sur de Irak folletos exhortando a la poblaci¨®n a abandonar sus casas para ponerse a salvo de los bombardeos.Ciudadanos iran¨ªes procedentes de Irak explican al llegar a su pa¨ªs que la situaci¨®n en Bagdad y otras ciudades iraqu¨ªes, sobre todo al sur del pa¨ªs, es "tr¨¢gica", informa Irna. "En cada rinc¨®n de las ciudades de Irak puede verse a gente sentada en montones de escombros que s¨®lo se mueve cuando un avi¨®n enemigo aparece en el cielo sobre ello", cuentan los viajeros.

Radio Bagdad asegura que la muerte de m¨¢s de un centenar de civiles en la ciudad iraqu¨ª de Faluja, el pasado jueves, a consecuencia de un ataque de la aviaci¨®n brit¨¢nica, no se debi¨® a un error, sino que se trat¨® de una operaci¨®n premeditada contra objetivos civiles.

Los aviones franceses, que el domingo hab¨ªan suspendido sus misiones a causa de la nubosidad en la zona del Golfo, realizan cuatro operaciones de bombardeo contra objetivos no revelados en Irak y Kuwait. La aviaci¨®n italiana realiza otra misi¨®n contra objetivos iraqu¨ªes. El mando militar de Irak afirma que sus defensas antia¨¦reas han derribado en las ¨²ltimas 24 horas cuatro aviones de la coalicion. Estados Unidos admite haber perdido uno de ellos. Aviones kuwalt¨ªes ataca posiciones,de blindados iraqqu¨ªes en el sur de Kuwait.

Exiliados kuwait¨ªes indican que un bombardeo de la coalici¨®n,ha cortado los suministros de agua y electricidad en la mayor parte del emirato, aparentemente por error. Los exillados aseguran que las tropas iraquies contin¨²an arrestando y ejecutando a habitantes de Kuwait.Un avi¨®n militar de EE UU reposta combustible en Bombay, pese al anuncio hecho el domingo por el primer ministro de la India, Chandra Shekhar, en el sentido de que su pa¨ªs hab¨ªa retirado su permiso para tal actividad.

La artiller¨ªa brit¨¢nica entra en accion por primera vez, disparando sobre posiciones iraqu¨ªes en Kuwait, y la aviaci¨®n de los Emiratos ?rabes Unidos se incorpora a la ofensiva aliada.

Los 35 misiles Scud disparados por Irak contra Israel desde el comienzo? de la guerra han ocasionado 13 muertos y causado da?os de diversa consideraci¨®n en casi 11.000 vivigridas, en un total de 3.773 edificios, seg¨²n el balance oficial que anuncia el Gobierno de Israel.