El 98% de los accionistas de Costco respaldan sus pol¨ªticas de diversidad e inclusi¨®n pese a las amenazas de Trump

Una de las prioridades del nuevo presidente de Estados Unidos, Donald Trump, en su primera semana en el cargo, ha sido fulminar las pol¨ªticas de diversidad, igualdad e inclusi¨®n (DEI, por sus siglas en ingl¨¦s) de la Administraci¨®n federal. El republicano no se contenta con eso. La ofensiva conservadora se dirige tambi¨¦n contra las compa?¨ªas privadas que aplican esos criterios. Algunas han dado su brazo a torcer sin esperar a que Trump llegase a la Casa Blanca, pero otras mantienen sus principios. La junta de accionistas de Costco rechaz¨® este jueves con un 98% de los votos, seg¨²n los datos provisionales, una propuesta para que diese la espalda a esos criterios.

La propuesta hab¨ªa sido presentada por una organizaci¨®n conservadora que la ha estado promoviendo para su votaci¨®n en las juntas de accionistas de numerosas empresas cotizadas. Se trata del National Center for Public Policy Research, que ha lanzado una iniciativa con el nombre de Free Enterprise Project (FEP) para combatir esas pol¨ªticas. La organizaci¨®n esgrime como argumento la sentencia del Tribunal Supremo de 2023 que declar¨® inconstitucional la discriminaci¨®n positiva por motivos raciales en el acceso a las universidades y la posibilidad de demandas. ¡°Est¨¢ claro que la DEI entra?a riesgos litigiosos, de reputaci¨®n y financieros para la empresa y, por tanto, riesgos financieros para los accionistas¡±, afirmaba la argumentaci¨®n de la propuesta.

La compa?¨ªa ha renombrado su programa DEI por el de Personas y Comunidades, pero los activistas conservadores aseguraban que ¡°poner una nueva etiqueta a las pr¨¢cticas discriminatorias no protege a Costco ni a sus accionistas de estos riesgos¡±. Criticaban el compromiso con la equidad, su programa de diversidad, que la compa?¨ªa parece seguir teniendo en cuenta la raza y el sexo en la contrataci¨®n y la promoci¨®n, y que sigue aportando dinero de los accionistas a organizaciones ¡°que promueven la agenda discriminatoria de la DEI¡±.

¡°Con 310.000 empleados, Costco probablemente tiene al menos 200.000 empleados que son v¨ªctimas potenciales de este tipo de discriminaci¨®n ilegal por ser blancos, asi¨¢ticos, hombres o heterosexuales. En consecuencia, incluso si solo una fracci¨®n de esos empleados presentara una demanda, y solo algunas de ellas tuvieran ¨¦xito, el coste para Costco podr¨ªa ser de decenas de miles de millones de d¨®lares¡±, amenazaba en su propuesta, que ped¨ªa un informe sobre los riesgos que entra?a la DEI para la empresa.

Defensa apasionada

El consejo de administraci¨®n de Costco pidi¨® a los accionistas votar en contra de la propuesta con una extensa y apasionada defensa de sus pol¨ªticas. ¡°El ¨¦xito de Costco Wholesale se basa en el servicio a nuestros principales grupos de inter¨¦s: empleados, miembros y proveedores. Nuestros esfuerzos en materia de diversidad, equidad e inclusi¨®n siguen nuestro c¨®digo ¨¦tico¡±, empezaba.

¡°Para nuestros empleados, estos esfuerzos se basan en la inclusi¨®n, es decir, en que todos nuestros empleados se sientan valorados y respetados. Nuestros esfuerzos en materia de diversidad, equidad e inclusi¨®n recuerdan y refuerzan con todos en nuestra empresa la importancia de crear oportunidades para todos¡±, explicaba, asegurando que esos esfuerzos mejoran su capacidad para atraer y retener a los empleados que contribuir¨¢n al ¨¦xito del negocio, al acoger a miembros de todas las profesiones y condiciones sociales. La diversidad, dec¨ªan, aporta originalidad y creatividad a las ofertas de mercanc¨ªas y ayuda a conocer mejor los gustos y preferencias de los clientes. Por esos mismos motivos, defend¨ªa la diversidad en la base de proveedores.

La empresa asegura que cumple la ley y que todas las decisiones de reclutamiento, contrataci¨®n, promoci¨®n, asignaci¨®n, formaci¨®n, despido y otras condiciones de empleo se toman ¡°sin discriminaci¨®n ilegal por motivos de raza, color, origen nacional, ascendencia, sexo, orientaci¨®n sexual, identidad o expresi¨®n de g¨¦nero, religi¨®n, edad, embarazo, discapacidad, lesi¨®n relacionada con el trabajo, condici¨®n de militar o veterano cubierto, ideolog¨ªa o expresi¨®n pol¨ªtica, informaci¨®n gen¨¦tica, estado civil u otro estado protegido¡±.

¡°Creemos que la solicitud de un estudio por parte del proponente refleja un sesgo pol¨ªtico con el que no estamos de acuerdo y que un mayor estudio e informe no ser¨ªa un uso eficiente de los recursos de la empresa¡±, conclu¨ªa.

La decisi¨®n de los accionistas ha sido rotunda, con un rechazo del 98% a la propuesta. ¡°Aunque estamos decepcionados por el resultado, tampoco nos sorprende, dadas las fuerzas alineadas en nuestra contra¡±, dijo tras la derrota el director del FEP , Stefan Padfield, a trav¨¦s de un comunicado. ¡°Estas fuerzas incluyen a los gestores de activos en conflicto y a los asesores de voto que se benefician de la ESG y la DEI¡±, que se?ala a las firmas de inversi¨®n y asesoramiento de voto BlackRock, Vanguard, State Street, ISS y Glass Lewis, a las que denomina las Cinco Grandes.

El grupo conservador no tira la toalla, ¡°Afortunadamente, la verdad sobre la DEI est¨¢ siendo expuesta como nunca antes, y es solo cuesti¨®n de tiempo hasta que la inherente naturaleza destructora de valor para el accionista de la DEI obligue incluso a directivos como los de Costco a volver a la neutralidad y centrarse en crear valor proporcionando grandes productos y servicios en lugar de participar en proyectos de ingenier¨ªa social neomarxistas y neorracistas¡±, concluye Padfield.

Las pol¨ªticas de diversidad, igualdad e inclusi¨®n nacieron al calor de la discriminaci¨®n positiva o acci¨®n afirmativa para favorecer a minor¨ªas infrarrepresentadas. Su aplicaci¨®n se dispar¨® con los movimientos #MeToo y Black Lives Matter, m¨¢s a¨²n tras el asesinato por la polic¨ªa de George Floyd, que fue un aldabonazo para la b¨²squeda de justicia racial. Sin embargo, tras la decisi¨®n del Tribunal Supremo sobre el acceso a las universidades, grupos conservadores empezaron a presentar demandas contra empresas con pol¨ªticas DEI. A eso se uni¨® el a?o pasado la presi¨®n desde las redes sociales de algunos activistas, entre los que el m¨¢s destacado es Robby Starbuck, que se?al¨® con ¨¦xito a empresas como Tractor Supply, John Deere, Ford, Harley-Davidson, Lowe¡¯s, Caterpillar y Molson Coors, entre otras.

En paralelo, Donald Trump gan¨® las presidenciales. Adem¨¢s, nombr¨® como subdirector de gabinete para pol¨ªticas a Stephen Miller, enemigo ac¨¦rrimo de las pol¨ªticas de diversidad e inclusi¨®n. Era la se?al que faltaba. El gigante Walmart, con 1,6 millones de empleados, decidi¨® dar marcha atr¨¢s a sus pol¨ªticas de diversidad, igualdad e inclusi¨®n a finales de noviembre. Decidi¨® no renovar un compromiso de cinco a?os para un centro racial de equidad creado en 2020 tras el asesinato de George Floyd, retirarse de un destacado ¨ªndice de derechos de los homosexuales y dejar de dar prioridad a proveedores por razones de raza o g¨¦nero, entre otras medidas. ¡°Esta es la mayor victoria de nuestro movimiento para acabar con el wokismo en las empresas estadounidenses¡±, tuite¨® Starbuck, que hab¨ªa se?alado a Walmart y mantenido conversaciones con la compa?¨ªa.

Mientras, Texas y otros 10 Estados republicanos demandaron a los gigantes de la inversi¨®n BlackRock, Vanguard Group y State Street Corporation por su inversi¨®n sostenible. Blackrock anunci¨® la semana pasada que anunciaba la iniciativa Net Zero Asset Managers (NZAM) que apoyaban el objetivo de unas emisiones cero netas de carbono para 2050.

Texas, abanderado conservador de la guerra cultural, lanz¨® en junio el proyecto de una nueva Bolsa en Dallas para compa?¨ªas molestas con la creciente regulaci¨®n en pro de la diversidad que propugnan los mercados de Nueva York. El Nasdaq estableci¨® una norma de composici¨®n de los consejos que exige dar explicaciones si no se tiene a una mujer y a un miembro de una minor¨ªa infrarrepresentada o del colectivo LGTB en el consejo, aunque luego fue anulada en los tribunales.

Recientemente, McDonald¡¯s abandon¨® algunas de sus pol¨ªticas de diversidad e igualdad, citando expresamente la sentencia del Supremo sobre las universidades. La victoria m¨¢s simb¨®lica para los conservadores es el abandono por parte de Meta de sus pr¨¢cticas DEI, anunciada la misma semana en que Mark Zuckerberg acababa con la verificaci¨®n de contenidos en la red social.

En la temporada de juntas de accionistas de este a?o se esperan muchas m¨¢s propuestas relativas a las pol¨ªticas de diversidad, igualdad e inclusi¨®n. El consejo de Apple ha recomendado votar en contra de una incluida en el orden del d¨ªa de su pr¨®xima junta, presentada tambi¨¦n por el National Center for Public Policy Research. La defensa que hace el consejo de Apple de sus pol¨ªticas es, en todo caso, menos apasionada que la de Costco. ¡°La propuesta es innecesaria, ya que Apple ya cuenta con un programa de cumplimiento bien establecido y la propuesta intenta restringir de forma inapropiada la capacidad de Apple para gestionar sus propias operaciones comerciales ordinarias, personas y equipos, y estrategias comerciales; y nuestro Consejo de Administraci¨®n y la direcci¨®n mantienen una supervisi¨®n activa de los riesgos legales y reglamentarios y del cumplimiento de nuestro negocio global¡±, argumenta.