"El atletismo vive bajo sospecha"

El plusmarquista mundial de 110 metros vallas, el estadounidense Roger Kingdom, considera que un clima de sospecha se cierne sobre el atletismo mundial tras el caso Johnson. Kingdom se ha prestado a participar en un estudio cient¨ªfico que lleva a cabo el Centro de Alto Rendimiento de San Cugat. Durante su estancia en Barcelona declar¨® que el atletismo estadounidense se encuentra en una situaci¨®n cada vez m¨¢s d¨¦bil por el rechazo financiero que han creado la detenci¨®n de varios casos de doping entre algunos norteamericanos.

Pregunta. El caso Johnson ha sido muy traum¨¢tico para el atletismo. ?No teme que aquel asunto haya infligido un da?o casi irreparable al atletismo de cara a la opini¨®n p¨²blica?Respuesta. Me parece que el caso Johnson y las recientes sanciones contra Butch Reynolds y Randy Barnes han levantado una nube de sombras sobre el atletismo. Ahora mismo vivimos bajo sospecha. El mundo comienza a creer que detr¨¢s de toda buena marca hay una sustancia prohibida, y esto no es cierto, pero tenemos que poner los medios para demostrarlo.

P. Sin embargo, usted se vio envuelto en un incidente durante uno de estos controles por sorpresa.

R. La legislaci¨®n estadounidense obliga a que este tipo de controles se realicen en el lugar donde se encuentra el atleta. A m¨ª me reclamaron para que fuera a una ciudad que se encontraba a tres horas de distancia de mi domicilio. Me molest¨® mucho este procedimiento, pero finalmente decid¨ª someterme a aquel control para demostrar mi posici¨®n con respecto al asunto de las drogas. Creo que estas pruebas son las m¨¢s id¨®neas para detectar a aquellos atletas que utilizan drogas para mejorar sus marcas.

P. Desde algunos sectores se reclama una mayor dureza contra los atletas que consuman sustancias prohibidas por la legislaci¨®n. ?Est¨¢ de acuerdo con esta opci¨®n?

R. Creo que la suspensi¨®n por dos a?os a?os es suficiente y que es justa la sanci¨®n de por vida en caso de reincidencia. Adem¨¢s, tengo) la sospecha de que la gente que toma anabolizantes no es joven. En general, son atletas que llevan algunos a?os en las grandes competiciones. Una sanci¨®n de dos a?os pr¨¢cticamente les impide recuperar el tiempo perdido.

P. El atletismo estadounidense sufre un grave crisis econ¨®mica. ?Est¨¢ amenazado el futuro de este deporte en su pa¨ªs?

R. Desgraciadamente el atletismo vive malos tiempos en Estados Unidos. Las ayudas han sufrido un descenso muy apreciable, m¨¢s a¨²n tras la suspensi¨®n de Butch Reynolds y Randy Barnes por utilizar anabolizantes. La gente cree que no es buen negocio invertir en atletismo.

P. Su rendimiento baj¨® la pasada temporada, despu¨¦s de ser nombrado mejor atleta del a?o en 1989. ?Lo tom¨® como un a?o sab¨¢tico?

R. Fue algo as¨ª, aunque no lo hice de forma deliberada. Tuve que cumplir muchos compromisos tras mi nominaci¨®n como atleta del a?o y eso perjudic¨® mi puesta a punto.

P. Muchos expertos consideran que su t¨¦cnica es heterodoxa. ?C¨®mo definir¨ªa usted su estilo?.

R. Creo que la prueba de 110 metros vallas tiene un car¨¢cter especial. No todo el mundo puede correr y saltar vallas a gran velocidad. Desde mi perspectiva, los 110 metros vallas es un carrera de velocidad, no de saltos. Yo lo miro as¨ª: los mejores vallistas del mundo estamos apenas a tres segundos de los mejores velocistas de 100 metros, y nosotros corremos 10 metros m¨¢s. Por eso me enfrento a la prueba de los 110 vallas como si fuera una carrera pura de velocidad.

P. ?Nunca ha intentado depurar su forma de saltar?

R. Estoy convencido de que mi manera de correr es la m¨¢s adecuada. La mayor parte de los atletas tratan de saltar con limpieza las vallas, pero esta t¨¦cnica les obliga a perder cent¨¦simas sobre los obst¨¢culos, a pesar de no derribarlos. Yo ataco las vallas y no me importa nada tirarlas. En esta carrera, hay que ser agresivo.

P. Pero esta agresividad s¨®lo es posible con un f¨ªsico como el suyo.

R. Es cierto. Tienes que ser muy fuerte para correr de esta forma, pero creo que hay otro asunto muy importante: la mayor parte de los atletas tienen miedo a las vallas. Por eso se preocupan tanto de pasar con limpieza sobre ellas. La conclusi¨®n es que tardan m¨¢s.

P. Usted es un autodidacta en una disciplina que todo el mundo considera muy t¨¦cnica. De hecho, es su mujer, Joy Shepperd, la supervisara de sus entrenamientos.

R. As¨ª es. Ella nunca compiti¨® como atleta, aunque en el colegio participaba en pruebas de gimnasia. Cuando ingres¨® en la universidad lo hizo por la v¨ªa acad¨¦mica, no por la deportiva. Se licenci¨® en psicolog¨ªa y tambi¨¦n adquiri¨® grandes conocimientos en biomec¨¢nica. Estas dos cuestiones son b¨¢sicas para un atleta.

P. Durante sus a?os colegiales se labr¨® una excelente reputaci¨®n en varias especialidades, como el salto de altura y el de longitud. ?Por qu¨¦ se decidi¨® por las vallas?

R. Tuve posibilidad de elegir cualquier disciplina, pero la que m¨¢s me atra¨ªa era la de vallas. Pens¨¦ que siempre habr¨ªa tiempo para volver a competir en otra especialidad. Y todav¨ªa lo creo. Pero por el momento, prefiero seguir con los 110 metros vallas.

P. ? Significa esto que no va a cumplir su promesa de participar en aIg¨²n decatl¨®n?

R. Eso significa que quiz¨¢ despu¨¦s de 1992 intente competir en decatl¨®n. Me gustar¨ªa retirarme en Atlanta, en mi estado natal, participando en el decatl¨®n. Pero antes me gustar¨ªa ser el primer hombre que gana tres medallas de oro en los 110 vallas.