Los beneficios de un buen crucigrama

El sueco Torsten N. Wiesel, premio Nobel de Medicina en 1981, ha conseguido demostrar la estrecha relaci¨®n entre la informaci¨®n exterior y la puesta en marcha de los mecanismos cerebrales de la visi¨®n. Extrapolando este conocimiento al desarrollo global de la inteligencia, Wiesel insisti¨®, durante su reciente estancia en Madrid, en los perjuicios de la permanencia pasiva frente al televisor y, por el contrario, en los beneficios de un buen crucigrama en la primera p¨¢gina de un peri¨®dico."Nuestro sistema educativo es tan r¨ªgido que s¨®lo permite un desarrollo parcial del cerebro", dijo esta semana Torsten Wiesel, pocas horas antes de inaugurar un ciclo sobre neurofisiolog¨ªa de la visi¨®n en la Fundaci¨®n Juan March. Se refer¨ªa a lo tard¨ªamente que se pone en contacto a los ni?os con las lenguas, el arte o la m¨²sica, menospreciando su capacidad de aprendizaje.

Las investigaciones llevadas a cabo por Torsten Wiesel y David Hubel han permitido saber c¨®mo llega hasta la corteza cerebral la informaci¨®n visual generada en la retina. Una segunda aportaci¨®n importante de ambos cient¨ªficos consiste en el estudio de los efectos que produce en esta corteza la privaci¨®n de informaci¨®n. En los pequenos gatos y monos utilizados como modelos experimentales, la simulaci¨®n de una catarata artificial, mediante una sutura del p¨¢rpado, provocaba una ceguera irreversible comprobada una vez abierto. Al mismo tiempo, pudieron constatar la inexistencia de actividad el¨¦ctrica en el circuito neuronal encargado de transmitir los est¨ªmulos del ojo ocluido hasta la corteza, en la cual el 90% de las c¨¦lulas s¨®lo estaba respondiendo a la informaci¨®n del ojo sano.

De esta forma pudieron hacer compatibles las dos teor¨ªas existentes hasta el momento sobre el funcionamiento cerebral: "El cerebro dispone de unas estructuras propias, pero s¨®lo se ponen en marcha con informaci¨®n procedente del medio ambiente y lo hacen en una etapa crucial del desarrollo", explic¨® Wiesel. La primera aplicaci¨®n cl¨ªnica de esta teor¨ªa fue el adelanto hasta las primeras semanas posteriores al nacimiento de las intervenciones quir¨²rgicas para la correcci¨®n de cataratas cong¨¦nitas.

La gran inc¨®gnita para los cient¨ªficos es descifrar el sistema l¨®gico que permite al cerebro interpretar la informaci¨®n que recibe. "Se sabe que la corteza visual primaria difunde la informaci¨®n a otras 15 ¨¢reas corticales, donde es procesada. Existe en ellas cierta especializaci¨®n para reconocer el color, forma y movimiento, pero a¨²n no sabemos c¨®mo funcionan sus sistemas de conocimiento". En la actualidad estudia las causas de la miop¨ªa y hacomprobado que administrando a los animales atropina, no desarrollan miop¨ªa.