Un t¨¦cnico revis¨® el acelerador del Cl¨ªnico de Zaragoza tres d¨ªas antes del accidente

El acelerador de part¨ªculas del hospital Cl¨ªnico de Zaragoza fue revisado por un t¨¦cnico el 5 y 7 de diciembre de 1990, tres d¨ªas antes de que empezase a funcionar de manera anormal, seg¨²n confirmaron a este diario diversas fuentes. Javier Seoane, juez del caso que se instruye por el fallecimiento de tres personas, ha citado a declarar el pr¨®ximo 1 de marzo al t¨¦cnico de General Electric, Mariano Claver¨ªa Pena, encargado habitual de revisar el aparato averiado. Junto a ¨¦l ha citado a Miguel ?ngel Guti¨¦rrez, jefe de mantenimiento y Miguel Castillo Ram¨ªrez, jefe de radioterapia.

Para reparar una aver¨ªa, el t¨¦cnico revis¨® el aparato los d¨ªas 5 y 7 de diciembre (el 6 era festivo). Tras el fin de semana, el lunes 10 el aparato fue de nuevo puesto en marcha. Posteriormente, se comprob¨® que entre ese d¨ªa y el 20 de diciembre estuvo funcionando sin control de potencia, lo que provoc¨® graves lesiones a 27 personas, tres de las cuales han fallecido Las citadas fuentes subrayan que el dato de la revisi¨®n no supone autom¨¢ticamente una res ponsabilidad del t¨¦cnico, dado que el accidente es producto de un c¨²mulo de circunstancias y corresponde al juez determinar si hubo fallo humano y por parte de qui¨¦n.El mismo d¨ªa 20 (no el 19 como se cre¨ªa), un inspector del Consejo de Seguridad Nuclear acudi¨® al hospital para efectuar la revisi¨®n anual a que deben ser sometidos cuatro aparatos del centro sanitario. Fue una visita rutinaria durante la cual, seg¨²n todos los indicios, no se comunic¨® al inspector que se hubiera producido un mal funcionamiento del acelerador. Sin embargo, ese mismo d¨ªa 20 o a lo sumo el 21 se detect¨® el problema y el aparato no se volvi¨® a utilizar hasta el 1 de febrero

Sin control

Entre el 10 y el 20 de diciembre, el acelerador funcion¨® sin control de potencia en las emisiones de electrones, lo que provoc¨® que en ocasiones actuara a capacidad m¨¢xima aunque se pretendiera aplicar a energ¨ªas inferiores. La potencia m¨ªnima es de siete megaelectronvoltios (MeV) y la m¨¢xima puede llegar a ser de 40, lo que significa que algunos enfermos han podido recibir seis veces m¨¢s radiaci¨®n de la prescrita. El mal funcionamiento del aparato no fue detectado de inmediato por los operadores porque, seg¨²n las citadas fuentes, el indicador de la consola de control marcaba la energ¨ªa te¨®rica a la que se pretend¨ªa operar en lugar de la que se estaba aplicando en realidad a los pacientes.Tambi¨¦n fall¨®, agregan las fuentes, el denominado sistema de protecci¨®n. Este mecanismo detecta la energ¨ªa real a que son proyectados los electrones y la compara con la energ¨ªa que el operador ha marcado en el regulador. Si no hay coincidencia de energ¨ªa, el aparato deja de funcionar autom¨¢ticamente si el sistema realmente act¨²a.

Seg¨²n Rosario Joquotot, gerente del hospital, la intensidad de los tratamientos oscila con el tipo de tumor y su grado de afectaci¨®n, informa Azucena Criado. "Los 27 afectados ten¨ªan que haber recibido sobre 7 MeV", dice la gerente del centro. Joquotot desminti¨® a El PA?S que los pacientes mueran "quemados" como han rnanifestado algunos de sus farniliares. "No son quemaduras, se trata de lesiones t¨ªpicas en los pacientes de c¨¢ncer de laringe tratados con radioterapia", explica.

Estas radiodermitis son las manifestaciones m¨¢s evidentes, pero las lesiones m¨¢s graves son las producidas en la m¨¦dula espinal. "Las lesiones neurol¨®gicas han aparecido apenas dos d¨ªas antes del fallecimiento y no ha habido tiempo apenas para preveer el desenlace", dice.

El forense que ha realizado la autopsia de los fallecidos no ha encontrado restos de los tumores malignos que padec¨ªan ¨¦stos, seg¨²n fuentes del Inslaud. Varios especialistas consultados han confirmado que esto ha podido ocurrir a causa del exceso de radiaci¨®n recibida en tan poco espacio de tiempo. La potencia m¨¢xima de un acelerador lineal se usa ocasionalmente como tratamiento previo a un trasplante de m¨¦dula ¨®sea.

Nueve de los 24 afectados restantes se encuentran ingresados; ocho en el hospital Cl¨ªrl¨ªco y uno de ellos en el hospital de Huesca, seg¨²n informa Javier Ortega desde Zaragoza. Seg¨²n los facultativos que les atienden todos ellos experimentan una evoluci¨®n estable.

El juez ha llamado a declarar a 18 personas en total relacionadas directa o indirectamente con el manejo del acelerador de electrones averiado. Asimismo, el portavoz de 11 de los afectados, Jos¨¦ Mar¨ªa Mari?oso, declar¨® en una conferencia de prensa que hoy, martes, solicitar¨¢ por escrito al juez encargado del caso que ampl¨ªe las investigaciones y tenga acceso a los informes de los que dispone el Cl¨ªnico, pues puede ampliarse la lista de 27 enfermos. Mari?oso apunt¨® la posibilidad de que haya dos muertos tratados con radioterapia no inclu¨ªdos en la lista oficial.