Las 'enfermeras asesinas', acusadas de matar a 42 pacientes, se enfrentan a cadena perpetua

Hoy comienza en Viena el mayor juicio criminal desde la II Guerra Mundial, en el que se acusa a cuatro enfermeras de haber asesinado a 42 pacientes entre 1983 y 1989 en el pabell¨®n V del hospital Lainz de la capital austriaca. Dos de las cuatro enfermeras del pabell¨®n de la muerte, Waltraud Wagner, de 32 a?os, y Stefanjia Mayer, de 51, se enfrentan a una condena de cadena perpetua. Las acusadas fueron detenidas en abril de 1989, tras sospechar de ellas el m¨¦dico jefe del pabell¨®n V, Franz Pesendorfer, al sucederse dos extra?as muertes en pacientes que iban a ser dados de alta.

Las otras dos acusadas son Irene Leidolf, de 29 a?os y Maria Gruber, de 28. El juicio de las enfermeras asesinas en el que participan tres jueces, cuatro abogados y 33 testigos terminar¨¢ en abril. Durante la investigaci¨®n judicial se han exhumado 17 cad¨¢veres de los asesinados en Lainz para encontrar los restos de los medicamentos inyectados por las enfermeras. El n¨²mero de v¨ªctimas podr¨ªa elevarse a m¨¢s de 100, pero no ha sido posible comprobarlo.

El caso Lainz conmovi¨® a la opini¨®n p¨²blica austriaca en 1989 cuando fue descubierto, y provoc¨® una ola de cr¨ªticas contra el sistema hospitalario en general. Una comisi¨®n internacional de expertos que estudi¨® la infraestructura del pabell¨®n V lleg¨® a la conclusi¨®n de que en ¨¦l era necesario "una reforma total".

La opini¨®n p¨²blica austriaca se pregunt¨® c¨®mo cuatro enfermeras no diplomadas pod¨ªan inyectar f¨¢rmacos como Rohipnol y Dorminal -fuertes sedantes utilizados generalmente en los preparativos operatorios y prohibidos por la ley a funcionarios hospitalarios de ese nivel profesional- y c¨®mo ten¨ªan acceso al almac¨¦n de medicamentos sin que nadie se percatara. Entre 1983 y 1987, en las habitaciones 64 y 65 del primer piso donde trabajaban las acusadas se utilizaron 2.495 ampollas de Rohipnol. En el segundo piso del pabell¨®n se utiliz¨® en ese periodo de tiempo 285 ampollas del mismo medicamento.

'Lavado de boca'

Las t¨¦cnicas para matar a los pacintes, en su mayor¨ªa ancianos, eran distintas: inyectar Rohipnol, Valium, Dorminal o el macabro lavado de boca practicado por Waltraud Wagner, llamada a sus espaldas la bestia por sus colegas. Seg¨²n consta en la investigaci¨®n del fiscal del caso Lainz, Ernst Kloyber, se ahogaba a los enfermos con un vaso de agua. Se utilizaba especialmente en ancianos inconscientes o que dorm¨ªan abri¨¦ndoles la boca a la fuerza y sujet¨¢ndoles la lengua dejando entrar el agua en los pulmones. Wagner se defiende ahora afirmando que "era s¨®lo un trago".

El fiscal descarta la validez del argumento utilizado por la defensa de Wagner que afirma que lo hac¨ªa por "compasi¨®n" y para "ayudar a morir". "Es dif¨ªcil imaginarse compasi¨®n, cuando mataban a los pacientes ahog¨¢ndolos; eso s¨®lo demuestra brutalidad y sangre fr¨ªa", dice Kloyber. Seg¨²n relatan las coautoras de los cr¨ªmenes, Waltraud Wagner en la pausa del caf¨¦ "se fumaba un cigarrillo, luego llenaba un vaso de yogur con agua, hac¨ªa el lavado de boca y despu¨¦s iba al departamento de patolog¨ªa a dar cuenta del deceso".

Wagner era la jefe de grupo y la enfermera preferida por el mismo jefe del pabell¨®n V, el doctor Pesendorfer -suspendido y rehabilitado un a?o despu¨¦s- que la calific¨® como "eficiente y comprometida". Wagner era puntual, cumpl¨ªa los turnos de noche sin quejas y siempre acud¨ªa al hospital cuando era llamada para emergencias.

La acusada responsabiliza al sistema hospitalario y al m¨¦dico jefe Pesendorfer. "El profesor estaba siempre ausente e ilocalizable, a veces ten¨ªamos en un turno 35 pacientes y ¨¦ramos s¨®lo dos enfermeras. ?Sabe usted lo que es lavarlos, darles de comer, ordenar, ?era un horror!". Niega que los haya matado porque les supon¨ªan m¨¢s trabajo. "Un moribundo no da m¨¢s trabajo", afirma.

"Muertos seguros"

Un equipo de psiquiatras ha efectuado numerosas sesiones con las cuatro ex auxiliares sanitarias y en su informe ellas mismas aseguran que se encontraban en pleno uso de sus facultades mentales en el momento de los hechos. Wagner se ha mostrado muy "cooperadora" con la justicia, seg¨²n el fiscal Kloyber, y escribi¨® una lista con los "muertos seguros" y otra con los "inseguros" por fallos de memoria tras siete a?os de servicio.

La jefa del grupo ejerc¨ªa un extra?o poder sobre sus compa?eras de trabajo y las involucr¨® en los cr¨ªmenes. Comenz¨® en 1983, relata Maria Gruber en la investigaci¨®n judicial. Entonces ella s¨®lo ten¨ªa 20 a?os y ejecutaba labores propias- de una auxiliar, como lavar a los enfermos y darles de comer.

Una noche la joven auxiliar Gruber estaba desesperada, mientras cuidaba en una habitaci¨®n a vahos pacientes. Entr¨® Wagner y le pregunt¨® sobre su estado de ¨¢nimo. Gruber confes¨® "no soportar m¨¢s" a un paciente de 80 a?os que hab¨ªa estado "todo el d¨ªa con dolores gritando sin recibir medicamentos". "Entonces, d¨¢selos t¨² misma", dijo Wagner, que acto seguido prepar¨® tres dosis inyectables de Rohipnol. Tres d¨ªas despu¨¦s falleci¨® el enfermo.