Helen Sharman

Helen Sharman, una qu¨ªmica de 27 a?os que trabajaba en los laboratorios del chocolatero Mars, acaba de ser elegida para ser el primer astronauta brit¨¢nico. Sharman formar¨¢ parte de la tripulaci¨®n de un Soyuz que tiene previsto despegar a mediados de mayo, y durante varios d¨ªas realizar¨¢ experimentos sobre los efectos de la falta de gravedad en organisos vivos y en la formaci¨®n de cristales. La misi¨®n anglo-sovi¨¦tica no ser¨¢ confirmada hasta 24 horas antes de la partida, y no son pocos los que en el Reino Unido mantienen cruzados sus dedos.La llamada Misi¨®n Juno para colocar a un brit¨¢nico en el espacio ha constituido una cadena de desaguisados en la que la frustraci¨®n se ha dado la mano con la impostura, y el espect¨¢culo semicircense con el fiasco econ¨®mico, sin que faltara la tragedia. El proyecto ha costado ya del orden de los seis millones de libras al banco Narodrii, el ¨²nico sovi¨¦tico que opera en la City, y se confia en que este apoyo oficial por parte de Mosc¨² y el deseo de evitar el feo de decir que no a ¨²ltima hora sirvan para poner a Sharman en ¨®rbita.

"Se necesita astronauta. No hace falta experiencia", fue el anuncio aparecido en la prensa brit¨¢nica al que respondi¨® Helen Sharman, junto a otras 13.000 personas, en el verano de 1989. Tras m¨¢s de un a?o de preparaci¨®n en la URSS, el otro finalista -el comandante Timothy Mace, de 35 a?os- ha sido relegado a participar en Misi¨®n Juno desde tierra, donde realizar¨¢ los mismos experimentos que en el espacio.

Sharman no quiere entrar en las suspicacias en torno a la elecci¨®n de una mujer como necesidad de atraer mayor patrocinio comercial. "Lo importante es que va a haber un brit¨¢nico en el espacio. Es importante que el Reino Unido entre en el campo de los vuelos espaciales. Hay muchas cosas que descubrir", dice esta mujer soltera y amante de las motos.