26 periodistas occidentales, desaparecidos en Irak

Al menos 26 periodistas occidentales se hallaban ayer desaparecidos en el sur de Irak, seg¨²n informaron fuentes oficiales de Washington, Par¨ªs y Roma. Los 15 informadores franceses, 4 norteamericanos, 2 brit¨¢nicos y 5 italianos no formaban parte del pool informativo que trabaja junto a las fuerzas militares de la coalici¨®n multinacional. Los 15 periodistas franceses desaparecieron en el sur de Irak el pasado domingo, seg¨²n se inform¨® ayer en Par¨ªs.

En la ma?ana de ese d¨ªa, esos periodistas informaron desde la ciudad de Kuwait a sus redacciones centrales, en Par¨ªs, que emprend¨ªan viaje hacia Basora, donde se desarrollan enfrentamientos entre fuerzas leales al presidente iraqu¨ª, Sadam Husein, y revolucionarios shi¨ªes. Mediada la tarde de ayer, los desaparecidos no hab¨ªan dado a¨²n se?ales de su paradero.Los ministerios franceses de Defensa y de Exteriores fueron alertados el lunes por las direcciones de los medios de comunicaci¨®n donde trabajan los desaparecidos. Doce de ellos viajaron hacia Basora en una caravana de veh¨ªculos que abandon¨® la capital kuwait¨ª hacia las siete de la ma?ana del domingo. En esa caravana viajaban los equipos de TF-1, Antenne 2 y La Cinq y dos reporteros de Le Monde. El diario Lib¨¦ration y el semanario L'?v¨¦nemet du Jeudi carecen tambi¨¦n de informaciones de sus enviados especiales al golfo P¨¦rsico, que el domingo salieron en un mismo coche en direcci¨®n a Basora. Un fot¨®grafo de nacionalidad francesa de la agencia Reuter tampoco ha sido localizado desde el pasado fin de semana.

Las ¨²nicas noticias de que se dispon¨ªan ayer en Par¨ªs acerca de estos periodistas se refieren al grupo m¨¢s numeroso. Se sabe que atravesaron sin problemas la frontera entre Irak y Kuwait y que luego fueron detenidos por un control del Ej¨¦rcito norteamericano, pr¨®ximo al lugar donde se celebraba la reuni¨®n de alto el fuego entre el Estado Mayor de las fuerzas de la coalici¨®n y el iraqu¨ª. Superado este obst¨¢culo, el grupo lleg¨® hasta los suburbios de Basora, donde al parecer fue detenido por soldados iraqu¨ªes.

Control iraqu¨ª

Los cuatro primeros veh¨ªculos de la caravana period¨ªstica pudieron superar el control de los iraqu¨ªes, pero ¨¦stos dispararon a las ruedas del quinto autom¨®vil, ocupado por un equipo de Televisi¨®n Espa?ola. Los espa?oles regresaron entonces hacia Kuwait, mientras los franceses prosegu¨ªan su camino hacia la capital meridional de Irak. La Cinq cree que la mayor¨ªa de los periodistas desaparecidos han ca¨ªdo en manos de miembros de la Guardia Republicana iraqu¨ª, que participan de los combates que se desarrollan desde hace varios d¨ªas en Basora, seg¨²n fuentes occidentales.Responsables militares norteamericanos informaron ayer de la desaparici¨®n de otros 11 periodistas occidentales que pretend¨ªan desplazarse a Basora (cinco italianos, cuatro norteamericanos y dos brit¨¢nicos). El Departamento de Defensa de Estados Unidos (Pent¨¢gono) que inform¨® sobre la desaparici¨®n de estos periodistas indic¨®, mediante uno de sus portavoces, que pueden correr un serio peligro ya que no tienen "ninguna protecci¨®n". "Creo que han cometido un serio error", agreg¨®. El Ministerio de Exteriores italiano indic¨® que tres enviados especiales de esa nacionalidad se hallaban desaparecidos en Irak. Otros dos no hab¨ªan sido identificados hasta ayer.

Detenidos en Basora

Ayer, un c¨¢mara de la cadena de televisi¨®n Visnews inform¨® que un oficial de La Guardia Republicana iraqu¨ª le coment¨® que 10 periodistas estaban en poder de los iraqu¨ªes y todos ellos estaban encarcelados en Basora. Por su parte, un portavoz de la cadena francesa TF-1 dijo que estaba seguro que los cuatro miembros de su equipo hab¨ªan sido hechos prisioneros por alg¨²n grupo de los que combaten en Basora y sus alrededores.El mismo portavoz agreg¨® que el gobierno franc¨¦s hab¨ªa iniciado contactos con los gobiernos de la Uni¨®n Sovi¨¦tica e Ir¨¢n para obtener la liberaci¨®n de los informadores.

En Riad, la capital saud¨ª, se dijo que "ha sido una estupidez adentrarse sin protecci¨®n en territorio iraqu¨ª en direcci¨®n a Basora".

La ¨²ltima vez que fueron vistos los periodistas fue el pasado domingo a unos 40 kil¨®metros de Basora.