Air Europe, segunda compa?¨ªa aerea brit¨¢nica, intervenida judicialmente

Air Europe, la segunda compa?¨ªa a¨¦rea brit¨¢nica, dej¨® ayer de operar y se convirti¨® en la primera v¨ªctima de la crisis que afecta a International Leisure Group (ILG), el holding tur¨ªstico brit¨¢nico al que pertenece Intasun, n¨²mero dos de los operadores tur¨ªsticos del Reino Unido. Las dos firmas, y otras tres m¨¢s del mismo grupo, han sido sometidas a intervenci¨®n judicial. Los directivos de la filial espa?ola de ILG, Air Europa, insistieron en que la situaci¨®n planteada por la compa?¨ªa hermana no tiene por qu¨¦ "incidir en nuestras operaciones".

"Una grave crisis financiera est¨¢ afectando al grupo de compa?¨ªas brit¨¢nico, acelerada por la disminuci¨®n de ingresos y el incremento de costes debidos en parte a la recesi¨®n y, en mayor medida, a la guerra del Golfo", manifest¨® ayer un abogado del consorcio ante el juez al que solicit¨®, y del que consigui¨®, el nombramiento de interventores para Air Europe, Intasun Travel Ltd., International Leisure Group Ltd, Internacional Leisure Group Travel Ltd. y Hudson Place Investments Ltd.Air Europe suspendi¨® indefinidamente sus operaciones por la ma?ana y los pasajeros que acudieron a diversos aeropuertos se encontraron con unos empleados que les explicaban que no pod¨ªan volar. Air Europa ten¨ªa ayer 25.000 turistas repartidos por Europa y Africa.

ILG se ha visto afectada por la crisis econ¨®mica brit¨¢nica, con onerosos tipos de inter¨¦s y una menor demanda tur¨ªstica que la guerra del Golfo hizo caer en picado. Su lucha con Thomson, el n¨²mero uno de los turoperadores brit¨¢nicos, tambien ha contribuido a sus problemas, materializados en p¨¦rdidas de 50 millones de libras (9.000 millones de pesetas) en el trimestre noviembre-enero, y deudas de 15,4 millones.

Air Europe fue creada en 1978 por el espectacular Harry Goodman, el ¨²ltimo de los viejos empresarios del turismo de masas, quen con ella entend¨ªa retar a las grandes compa?¨ªas a¨¦reas a base de tarifas baratas. La compa?¨ªa hizo su primer vuelo en 1979 y ahora era la segunda del Reino Unido, tras British Airways, con vuelos regulares y charter.

Fuentes allegadas al sector tur¨ªstico espa?ol en Londres recibieron con alivio la noticia del nombramiento de los interventores, porque ello garantiza que las compa?¨ªas van a seguir operando y manteniendo sus compromisos.

La flota de aviones de Air Europe est¨¢ integrada por 20 aparatos y la compa?¨ªa emplea 2.000 personas, de las cuales 11 trabajan en Mallorca donde est¨¢ situada la sede central de la compan¨ªa en Espa?a.

Por su parte, la direcci¨®n de Air Espa?a, que opera bajo la denominaci¨®n comercial de Air Europa, anunci¨® ayer en un comunicado oficial que sus actividades se desarrollar¨¢n con toda normalidad. "La intervenci¨®n judicial del grupo brit¨¢nico no representa un impedimento t¨¦cn¨ªco ni financ¨ªero para la continuidad de nuestras operaciones", a?ade. La direcci¨®n de la compa?¨ªa puntual¨ªza que una filial de ILG participa en el 25% del capital de Air Espa?a.