La temperatura media de Kuwait desciende 10 grados debido a la contaminaci¨®n atmosf¨¦rica

La contaminaci¨®n atmosf¨¦rica generada por el incendio de m¨¢s de 600 pozos petrol¨ªferos ha causado ya un descenso de 10 grados en la temperatura media de Kuwait, seg¨²n el Instituto de Investigaci¨®n Cient¨ªfica del emirato. Las autoridades sanitarias de Kuwait han recomendado a la poblaci¨®n el uso de mascarillas quir¨²rgicas, y la nube de humo, que cubre un ¨¢rea de 6.000 a 8.000 kil¨®metros cuadrados desde el sur de Ciudad de Kuwait hasta la costa de Arabia Saud¨ª, obliga a los automovilistas a circular con las luces de sus veh¨ªculos encendidas en pleno d¨ªa.

La temperatura en Kuwait, que en esta ¨¦poca del a?o suele ser de unos 20?, ha descendido ya a 10? y puede bajar m¨¢s a¨²n, ya que el sol est¨¢ permanentemente cubierto por el humo producido por la combusti¨®n diaria de 4,5 millones de barriles de crudo al continuar ardiendo 650 pozos petrol¨ªferos.La llegada de la estaci¨®n c¨¢lida, en las pr¨®ximas tres semanas, agravar¨¢ las condiciones de vida de la poblaci¨®n del emirato, porque ser¨¢ necesario instalar filtros especiales en los sistemas de aire acondicionado para evitar que la contaminaci¨®n entre en las casas. Las temperaturas alcanzar¨¢n este verano en Kuwait los 40? durante el d¨ªa, en lugar de los 50? habituales.

Unas 300.000 personas en Ciudad de Kuwait est¨¢n respirando la llamada sopa de petr¨®leo y como consecuencia del humo, que en algunos puntos de la ciudad impide la visibilidad m¨¢s all¨¢ de unos cuantos metros, se ha registrado un fuerte incremento de lesiones en Ojos, nariz y garganta, especialmente entre ni?os y ancianos. "Es como intentar respirar delante del tubo de escape de un coche", comentaba el pasado domingo Samial Yakoob, del Instituto de Investigaci¨®n Cient¨ªfica de Kuwait.

Riesgo de c¨¢ncer

Los m¨¦dicos han advertido que la inhalaci¨®n prolongada de hidrocarburos repercutir¨¢ en un incremento de los casos de c¨¢ncer de pulm¨®n. La contaminaci¨®n qu¨ªmica se transfiere tambi¨¦n al agua y a los alimentos, y existe un alto riesgo de que aumente la acidez del suelo cultivable por metales pesados y otros productos t¨®xicos. Las estimaciones de los expertos acerca del tiempo que se tardar¨¢ en apagar todos los pozos var¨ªa de uno a dos a?os. Por ahora, despu¨¦s de tres semanas de hogueras de crud o, los una vez resplandeciente s edificios de Kuwait est¨¢n untados de una capa negruzca que se filtra en el cemento.La nube de humo que encapota el cielo de Kuwait est¨¢ situada entre 3.000 y 5.000 metros de altura y se alarga mil kil¨®metros dentro de Ir¨¢n, seg¨²n datos proporcionados por los sat¨¦lites de reconocimiento.

Hacia el este

Manuel Castro, climat¨®ogo de la Facultad de F¨ªsicas de la Universidad Complutense de Madrid, considera que la nube de humo "podr¨ªa llegar a afectar a zonas situadas 2.000 kil¨®metros al este de Kuwait, por la direcci¨®n de los vientos, y a las ubicadas a unos mil kil¨®metros hacia el oeste, por lo que es imposible que llegue a Espa?a", informa Alicia Rivera. Los cient¨ªficos han descartado que esta concentraci¨®n de humo produzca cambios clim¨¢ticos a nivel global pero se pueden estar produciendo ya efectos metereol¨®gicos locales, como lluv¨ªas y vientos no hatituales en esta estaci¨®n."Muchos de los pozos de la zona neutral entre Kuwait y Arabia Saud¨ª necesitan sistemas de bombeo para sacar el petr¨®leo a la superficie, y se apagar¨¢n pronto. Sin embargo, el principal problema est¨¢ en los 500 pozos del norte de Kuwait que producen fuego auto sostenido y podr¨ªan arder indefinidamente", seg¨²n se afirma en un reciente informe del World Conservation Monitoring Centre (WCMC). Esta organizaci¨®n conjunta de la Uni¨®n Internacional para la Conservaci¨®n de la Naturaleza (UICN), el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y el World Wildlife Fund (WWF, organizaci¨®n para proteger la vida salvaje), ha advertido que el descenso de las temperaturas y la oscuridad, afectar¨¢ a los cultivos en la regi¨®n y dificultar¨¢ la producci¨®n de alimentos.

La organizaci¨®n ecologista Greenpeace ha pedido una nueva Convenc¨ª¨®n de Ginebra que prohiba el uso del medio ambiente como arma de guerra. Una medida de este tipo, ha declarado en Londres Gerd Lelpold, portavoz de Greenpeace, deber¨ªa conderiar los actos deliberados de agresi¨®n militar contra la naturaleza, protegiendo adem¨¢s a pa¨ªses terceros, las aguas y la atm¨®sfera.