26 pa¨ªses buscar¨¢n en Madrid la protecci¨®n total de la Antart¨ªda

Los 26 Estados miembros consultivos del Tratado Ant¨¢rtico, entre ellos Espa?a, discutir¨¢n la pr¨®xima semana en Madrid los medios para conseguir la protecci¨®n de la Ant¨¢rtida. La postura de prohibir la explotaci¨®n de los recursos minerales se est¨¢ imponiendo y a ella ha anunciado su adhesi¨®n la Comunidad Europea, pero no se espera obtener una decisi¨®n definitiva antes de que los pa¨ªses miembros se vuelvan a reunir en octubre en Bonn.

Las posiciones enfrentadas sobre la conservaci¨®n del continente blanco han llevado a los pa¨ªses signatarios de] Tratado Ant¨¢rtico a convocar una reuni¨®n extraordinaria sobre el medio ambiente, que tendr¨¢ lugar del 22 al 30 de abril en Madrid y sigue a la celebrada en Vi?a del Mar (Chile) en noviembre pasado. En este tratado no figura en ning¨²n lugar la palabra medio ambiente, pero este aspecto es el que se ha revelado como el m¨¢s conflictivo para el futuro de la Ant¨¢rtida. En s¨®lo dos a?os se ha producido un movimiento tendente a declarar la Ant¨¢rtida como reserva natural mundial, encabezado por Australia, Nueva Zelanda y Francia al que se han opuesto otros pa¨ªses, entre ellos el Reino Unido.Sin embargo, este ¨²ltimo cambi¨® de actitud hace unas semanas y pas¨® a apoyar una moratoria sobre la explotaci¨®n de los recursos minerales de la Ant¨¢rtida que se discutir¨¢ la pr¨®xima semana en Madrid. El Gobierno espa?ol, miembro de pleno derecho del Tratado desde 1988, se decant¨® el a?o pasado por la postura conservacionista.

Explotaci¨®n minera.

El comisario europeo de Medio Ambiente, Carlo Ripa di Meana, asegur¨® el pasado martes que el conjunto de los pa¨ªses europeos defender¨¢ en la reuni¨®n de Madrid una propuesta formal para que se prohiba la utilizaci¨®n minera, econ¨®mica y comercial de la Ant¨¢rtida. Di Meana ha advertido que esta propuesta se har¨¢ conjuntamente, pese a que algunos pa¨ªses comunitarios est¨¢n en contra de la misma.

Sobre esta base, un plan estrat¨¦gico de la Uni¨®n Internacional para la Conservaci¨®n de la Naturaleza (UICN), una organizaci¨®n no gubernamental a la que pertenecen 13 de los 26 pa¨ªsescon derecho a voto en el Tratado Ant¨¢rtico y un tercio de los restantes, propone la subordinaci¨®n de las actividades en el continente blanco a sus efectos medioambientales. La regulaci¨®n de la pesca del krill y la firma de un tratado internacional que excluya de forma permanente la explotaci¨®n de recursos minerales son los dos aspectos m¨¢s importantes.

"La humanidad no necesita los recursos ant¨¢rticos", ha se?alado el director general de la UICN, Martin Holdgate. "Tenemos que limitar el uso de combustibles f¨®siles para no perturbar la atm¨®sfera y el clima. El coste de extracci¨®n de cualquier mineral en la Ant¨¢rtida es inmenso y los beneficios dudosos".

La proliferaci¨®n de estaciones cient¨ªficas es otro problema expuesto en el documento, que propone hacer un plan de investigaci¨®n a largo plazo (30 a?os) para evitar la acumulaci¨®n de estaciones en algunos lugares, mediante la cooperaci¨®n y el intercambio de personal. El tratamiento de los residuos generados en estaciones y, barcos se cita igualmente en el estudio estrat¨¦gico, que expone las ventajas y desventajas de la incineraci¨®n.

Completar y perfeccionar la distribuci¨®n de ¨¢reas protegidas y regular f¨¦rreamente el turismo son otras propuestas del estudio, que pide igualmente la constituci¨®n de un secretariado permanente del Tratado Ant¨¢rtico, del que ahora carece. "Ya est¨¢n visitando la Ant¨¢rtida cada a?o 5.000 turistas en cruceros espec¨ªales", se?ala Holdgz.te. El documento recuerda que la Ant¨¢rtida juega un papel principal en el mantenimiento del equilibrio clim¨¢t¨ªco mundial.