Crece el n¨²mero de muertos por el cicl¨®n de Bangladesh

El n¨²mero de v¨ªctimas ocasionadas por el cicl¨®n que asol¨® Bangladesh el pasado lunes puede superar la cifra de 200.000, seg¨²n estimaciones indias, en momentos en los cuales las autoridades bangladesh¨ªes hacen llamamientos a la solidaridad internacional y temen el brote de epidemias -en especial, el c¨®lera- entre la poblaci¨®n afectada por la cat¨¢strofe -alrededor de 10 millones de personas, seg¨²n estimaciones del ministro de Informaci¨®n de Bangladesh, Al¨ª Ahmed-. Los primeros auxilios internacionales est¨¢n en camino.

La agencia de prensa india, PTI, anunci¨® ayer que el n¨²mero de v¨ªctimas por el cicl¨®n puede superar las 200.000, lo que supone la mayor cat¨¢strofe natural de Bangladesh, uno de los pa¨ªses m¨¢s pobres del mundo. El Gobierno de Dhaka, por su parte, dio la cifra oficial de 50.000 muertos, pero especific¨® que el n¨²mero de v¨ªctimas bien pudiera superar las 100.000. Sin embargo, la preocupaci¨®n inminente de las autoridades bangladesh¨ªes es recabar m¨¢s de 36 millones de d¨®lares, que es la cifra que se baraja para hacer frente a los primeros auxilios para una poblaci¨®n de damnificados que ronda los 10 millones de personas.Por otra parte, el riesgo de enfermedades infecciosas es muy alto. Ayer, el presidente honorario de la asociaci¨®n humanitaria M¨¦dicos Sin Fronteras, Alain Deloche, asegur¨® que "el mayor riesgo en estos momentos es el c¨®lera. Hay mucha agua, malas condiciones higi¨¦nicas y la poblaci¨®n carece de protecci¨®n". El territorio bangladesh¨ª es un foco tradicional de enfermedades contagiosas.

Dif¨ªcil rescate

Las labores de rescate y auxilio resultan de extrema dificultad, por cuanto las zonas m¨¢s castigadas est¨¢n anegadas por las aguas, lo que hace imposible el aterrizaje de los helic¨®pteros, ¨²nico medio r¨¢pido de llevar la ayuda.

La comunidad internacional no ha tardado en movilizarse para prestar su socorro a Bangladesh. La Comunidad Europea decidi¨® gastar 1.300 millones de pesetas en la compra de trigo, aceite, medicinas y enseres de campa?a para ser enviados urgentemente a la zona siniestrada. Estados Unidos, por su parte, enviar¨¢ medicinas por valor de 2.200 millones de pesetas, fundamentalmente en medicinas. Alemania, Holanda y Francia han anunciado env¨ªos humanitarios. A estas primeras ayudas se suman las de la India, el pa¨ªs vecino, que ha destinado a Bangladesh tres helic¨®pteros de salvamento y 75.000 d¨®lares, y las de Arabia Saud¨ª.

Tambi¨¦n diversas organizaciones humanitarias del Reino Unido han informado del inicio de cuestaciones p¨²blicas para enviar lo recaudado a Bangladesh.

El cicl¨®n del pasado lunes, con vientos huracanados superiores a los 250 kil¨®metros por hora, ha provocado el mayor desastre en el antiguo territorio de Bengala en los ¨²ltimos 20 a?os, con amplias zonas costeras totalmente inundadas.

Entre las zonas m¨¢s devastadas se encuentra la isla de Maheshkali, donde perecieron 11.000 personas, y est¨¢ completamente sumergida bajo las aguas, que subieron hasta seis metros sobre su nivel normal en el maremoto que sigui¨® al cicl¨®n (tambi¨¦n llamado hurac¨¢n o tif¨®n, seg¨²n los hemisferios).

En amplias zonas del litoral pueden contarse por centenares los cad¨¢veres flotando en las aguas o semienterrados en el lodo. Bangladesh, la antigua provincia paquistan¨ª de Bengala, fue asolada en 1970 por otro el cicl¨®n que dej¨® m¨¢s de 100.000 muertos. Actualmente est¨¢ gobernado por una mujer, la begum Jaleda Zia, de 43 a?os de edad.