Ben Johnson pasa hoy su primer examen en la pista grande

Tan lac¨®nico como siempre, Ben Johnson declar¨® ayer con un monos¨ªlabo que todav¨ªa se siente el hombre m¨¢s r¨¢pido del mundo. "S¨ª", contest¨® a la pregunta. Johnson fue muy escueto en Granada, donde esta tarde disputar¨¢ su primera carrera de 100 metros desde el c¨¦lebre esc¨¢ndalo de Se¨²l, en 1988. Han transcurrido 33 meses desde entonces, pero el mundo se pregunta a¨²n si Johnson ser¨¢ capaz de repetir alg¨²n d¨ªa aquella proeza.

Johnson no despej¨® ninguna duda sobre su estado actual. Cuando se le pidi¨® un pron¨®stico sobre la marca que pretende realizar hoy, el atleta canadiense prefiri¨® ceder la palabra a Clyde Dunkin, su nuevo entrenador. El cambio de t¨¦cnicos quiz¨¢ explica algunas de las dificultades que ha encontrado Johnson en los ¨²ltimos meses. Primero fue el estadounidense Loren Seagrave; luego se dej¨® aconsejar por su compatriota Desai Williams, y desde hace ocho semanas recibe ¨®rdenes de Dunkin, otro t¨¦cnico estadounidense. Dunkin tampoco quiso aventurarse sobre la marca de Johnson en Granada. Dijo que su atleta estaba fuerte, en buena forma, sin ning¨²n problema. "Espero que gane", se?al¨®.Johnson manifest¨® que se sent¨ªa satisfecho con su rendimiento en los ¨²ltimos meses, tras su regreso a las pistas. Achac¨® su deficiente resultado en los recientes Mundiales en pista cubierta a un exceso de carreras: "Corr¨ª demasiadas veces durante la temporada de invierno. De lo contrario, creo que pod¨ªa haber ganado en el Mundial de Sevilla. Pero, en general, estoy feliz con mi trabajo. He recuperado la confianza y me siento bien".

El atleta canadiense admiti¨® que ha sufrido una extraordinaria presi¨®n desde su retorno a la competici¨®n. "No estaba al cien por cien de mis posibilidades y ten¨ªa todas las miradas sobre m¨ª. Ahora me encuentro mucho mejor", dijo. Ben Johnson lleg¨® a cuantificar su estado con respecto al nivel que ten¨ªa en sus mejores momentos. "Considero que durante los dos a?os de sanci¨®n he perdido un 8% de mi potencia. A la vista de mis progresos durante los entrenamientos y en el gimnasio con las pesas, creo que he recuperado un 5% de mi poder. S¨®lo me resta un 3% para alcanzar las prestaciones de hace tres a?os. Creo que el margen de mejora es satisfactorio".

P¨¦rdida de potencia

Su preocupaci¨®n m¨¢xima durante los ¨²ltimos meses ha sido la p¨¦rdida de potencia. En las v¨ªsperas del Mundial de pista cubierta, Johnson declar¨® que su velocidad era semejante a la de sus mejores d¨ªas, pero confes¨® que ten¨ªa problemas con su falta de fuerza. Esta limitaci¨®n da?¨® severamente sus salidas durante la temporada invernal.Johnson confirm¨® que se enfrentar¨¢ a Carl Lewis el d¨ªa 1 de julio en la localidad francesa de Villeneuve D'Ascq. Dijo el canadiense que no sent¨ªa ning¨²n temor hacia Lewis o Leroy Burrell. "Habr¨¢ que esperar a la carrera, pero siempre hay que confiar en m¨ª. Nadie esperaba que lograra el 9.79 que consegu¨ª en los Juegos de Se¨²l, y sin embargo lo consegu¨ª. Sucediera lo que sucediera en Se¨²l, la marca est¨¢ ah¨ª". Interrogado sobre sus posibilidades para bajar de los diez segundos, Johnson manifest¨® que era un objetivo a su alcance. De hecho fue m¨¢s lejos: asegur¨® que volver¨ªa a sus viejos registros.

La carrera de Granada parece accesible para el velocista canadiense. Su principal adversario ser¨¢ el estadounidense Dennis Mitchel, quinto en la final ol¨ªmpica de Se¨²l. Sin embargo, Mitchel ha perdido pujanza desde entonces. Sus marcas han declinado en los ¨²ltimos tres a?os. Ahora mismo Mitchel es un secundario en el reparto de velocistas norteamericanos. El resto de rivales no parece en condiciones de atacar a Johnson, ni siquiera al Johnson vacilante visto este invierno. Ni el b¨²lgaro Nikolai Antonov -un especialista en 200 metros- ni el sevillano Luis Rodr¨ªguez alcanzan el rango para doblegar a Johnson.