El hallazgo de la estructura de la toxina del c¨®lera abre la v¨ªa hacia una vacuna eficaz

Cient¨ªficos holandeses han descubierto la estructura de la toxina que causa el c¨®lera, lo que abre el camino para conseguir una vacuna contra la enfermedad. Los expertos han se?alado, sin embargo, que la vacuna valdr¨¢ para poco, ya, que el c¨®lera afecta sobre todo a pa¨ªses pobres que no podr¨¢n adquirirla.La toxina producida por el v¨ªbri¨®n col¨¦rico fue identificada hace unos 14 a?os, pero los cient¨ªficos no pudieron aislarla en cantidades suficientes para estudiarla en profundidad. Ahora, investigadores del instituto Bioson y de la Universidad de Groningen, en Holanda, han comunicado en la revista Nature que consiguieron crear cantidades suficientes de la toxina recurriendo a su cultivo conjunto con otra sustancia producida por el virus que es menos peligrosa. Encontraron que la toxina tiene dos partes, una de las cuales forma un anillo alrededor de la otra.

El c¨®lera es una enfermedad de pa¨ªses subdesarrollados, donde est¨¢ ligada a la falta de depuraci¨®n del agua y a la inexistencia de redes de alcantarillado. Su tratamiento es simple y barato, aunque puede exigir atenci¨®n hospitalaria, y estos datos son los que hacen preguntarse a Simon van Heyningen, autor de un comentario sobre el tema en la misma revista: "?De qu¨¦ servir¨¢ esto en Am¨¦rica del Sur, Bangladesh y los dem¨¢s lugares donde hay c¨®lera?. Tristemente, de poco".

De hecho, existe ya una vacuna, pero su eficacia es muy limitada. El c¨®lera ha causado en Per¨² 1.700 muertos desde el pasado mes de febrero.