"El Ateneo imprime caracter"

Para no caerse de la bici, Prat decidi¨® optar, en las elecciones del pasado viernes, a la presidencia del Ateneo madrile?o. "?Quiere usted colaborar en la insensatez de que yo me presente a mi edad a estas elecciones?". Con esta frase intentaba obtener el voto de los atene¨ªstas amigos. Y su campa?a tuvo ¨¦xito, a tenor de los resultados, que lo sit¨²an en la presidencia de esta instituci¨®n cultural por quinto a?o consecutivo. "Es que los viejos despertamos simpat¨ªas", ironiza Prat, que espera que su veteran¨ªa le ayude en la ardua tarea de lograr mecenas para esta entidad cultural, de la que es socio desde 1931.Este veterano socialista habla del estilo atene¨ªsta para referirse a "esa tendencia a hablar de lo divino y lo humano, al diletantismo, si se quiere". "El Ateneo imprime car¨¢cter", asegura el presidente de honor del PSOE y antiguo senador. "El que es atene¨ªsta no puede dejar de serlo", a?ade para explicar por qu¨¦ durante su exilio en Colombia, de 1939 a 1976, fund¨® la Casa de Espa?a en Bogot¨¢, continuadora en la di¨¢spora de las actividades culturales del Ateneo de Madrid.

Nacido en Albacete, donde un colegio p¨²blico lleva su nombre, fue en esta ciudad donde comenz¨® a sentir inter¨¦s por las tertulias culturales y pol¨ªticas. "La mayor ilusi¨®n de mi madre era que diera una conferencia en el Ateneo de Albacete, que entonces gozaba de gran prestigio". Los deseos de Filomena Garc¨ªa, se?ora de Daniel Prat, se vieron cumplidos en 1928, cuando su v¨¢stago, graduado ya en el Cuerpo Jur¨ªdico Militar, imparti¨® una lectura sobre los or¨ªgenes del derecho internacional. En 1931, al proclamarse la Rep¨²blica, consigue que le trasladen a Madrid para trabajar en la sede central del Consejo de Estado. Es entonces cuando Prat se hace miembro numerario del Ateneo, del que era socio transe¨²nte desde 1926.

Secretario primero y vicepresidente, respectivamente, durante los mandatos de Unamuno y Valle-Incl¨¢n, Prat recuerda haber entablado una mayor relaci¨®n con el fil¨®sofo vasco. "Ten¨ªa la costumbre de censurar todo lo que se esperaba que alabase, si le invitaban a unos juegos florales se met¨ªa con los poetas, si le convidaban a una comida de la Asociaci¨®n de la Prensa, arremet¨ªa contra los periodistas", rememora. ?ste es uno de los cientos de recuerdos atesorados por su memori¨®n, un aut¨¦ntico archivo viviente de an¨¦cdotas y acontecimientos hist¨®ricos.

"Tiempos dif¨ªciles"

"Los a?os del franquismo y el auge que ha ido cobrando la Universidad han restado brillantez al Ateneo", reconoce Prat. "Son tiempos dif¨ªciles, pero sigue vigente la finalidad de esta instituci¨®n cultural: acercar los intelectuales al pueblo", a?ade. Los dos objetivos principales de su mandato, por otros dos a?os, son concluir las obras de remodelaci¨®n y ampliaci¨®n de la sede y conseguir que los intelectuales destacados vuelvan a acercarse a la calle del Prado. "Menudos sablazos que voy a tener que pegar", confiesa con una sonrisa."Luego lo dejar¨¦, porque ya est¨¢ bien...". As¨ª har¨¢ feliz a su hijastro, sus cuatro nietos y dos biznietas que creen que har¨ªa mejor en dejarse de tantos l¨ªos. "Pero eso lo dicen de boquilla, porque luego les encanta que me dedique a las cosas que me interesan", matiza mientras se dispone a asistir a un homenaje familiar para celebrar, precisamente, su reelecci¨®n.