EE UU repatr¨ªa a 20.000 norteamericanos amenazados por el volc¨¢n Pinatubo

El portaaviones norteamericano Abraham Lincoln y una peque?a flota de la Marina de Estados Unidos que navegaba en direcci¨®n al golfo P¨¦rsico recibieron ayer orden de cambiar ruta y dirigirse a Filipinas para repatriar a m¨¢s de 20.000 soldados y familiares de las bases norteamericanas de Clark y Subic afectadas por la cat¨¢strofe del volc¨¢n Pinatubo, cuya erupci¨®n ha causado al menos un centenar de muertos y millonarias p¨¦rdidas.

Las dos instalaciones, situadas a una treintena de kil¨®metros del volc¨¢n, se encuentran parcialmente inutilizadas, sobre todo la ,base a¨¦rea de Clark, que se ha visto cubierta por la capa de cenizas que arroj¨® la monta?a. Poco despu¨¦s de que el Pinatubo entrara en actividad hace una semana, la casi totalidad del personal de Clark hab¨ªa sido trasladado a la base naval de Subic.Tanto Clark como Subic son las dos mayores instalaciones militares que Estados Unidos tiene en Asia. Subic es el cuartel general de la S¨¦ptima Flota. El Lincoln y varios barcos de guerra recoger¨¢n a los soldados y sus familiares y los llevar¨¢n hasta la isla de Ceb¨² desde donde regresaran a su pa¨ªs en aviones especiales.

El aeropuerto de Manila est¨¢ todav¨ªa cerrado como consecuencia de la emisi¨®n de gases y de cenizas que origin¨® la explosi¨®n del volc¨¢n y que ha cubierto con una gran nube negra una extensi¨®n muy amplia.

El volc¨¢n no registr¨® ayer nuevas sacudidas y los vulc¨¢nologos estiman que es probable que haya llegado ya hasta el extremo de su fuerza. Sin embargo, las proporciones de la cat¨¢strofe son mayores de lo que se preve¨ªa. Oficialmente han sido contabilizados hasta el momento 98 muertos, pero se teme que pueda haber muchos m¨¢s entre los restos de edificios que se han derrumbados por el peso de la ceniza.

Un ¨¢rea de m¨¢s de 50 kil¨®metros en torno al volc¨¢n est¨¢ cubierta de una espesa capa de ceniza. Los suministros de agua y electricidad siguen cortados en una buena parte de esa zona. Se calcula que m¨¢s de 100.000 personas han perdido sus propiedades.

Las dos mayores ciudades cercanas al volc¨¢n, Los ?ngeles y San Fernando, han sido evacuadas. Peque?os poblados han desaparecido sepultados en medio de la lava y del fango por las lluvias ca¨ªdas durante el fin de semana.

Treinta muertos

Una de las localidades m¨¢s afectadas fue Olongapo, donde murieron una treintena de personas. La mayor¨ªa de las v¨ªctimas se produjeron a causa del derrumbamiento de los tejados de las casas por el peso de las cenizas. Una ni?a norteamericana falleci¨® en la base de Subic.

Por otra parte, el volc¨¢n japon¨¦s Unzen, en la isla meridional de Kyushu, no da muestras todav¨ªa de apagarse despu¨¦s de tres semanas de furiosa actividad, que ha provocado el tr¨¢gico saldo de 39 muertos. Las autoridades advirtieron ayer a los 180.000 habitantes que viven en la pen¨ªnsula de Shimabara que extremen las precauciones ante el serio peligro de nuevas embestidas.

Aproximadamente 10.000 de los 44.000 habitantes del pueblo de Shimabara y de aldeas cercanas han sido evacuados.