La Comisi¨®n Europea estudia el acuerdo de Torras con Sarri¨® y la participaci¨®n de British Steel en Aristrain

La Comisi¨®n Europea, encargada de regular las fusiones y adquisiciones entre compa?¨ªas europeas que puedan atentar contra la libre competencia, ha pedido informaci¨®n a la papelera Torras Hostench sobre su intercambio de acciones con la empresa Sarri¨®, y sigue de cerca la evoluci¨®n de la operaci¨®n de venta del 45% de la empresa de siderurgia espa?ola Aristrain al grupo brit¨¢nico British Steel.

En el primer caso, Torras Hostench, participada en un 77% por el grupo kuwait¨ª KIO y cuya principal actividad industrial se concentra en la fabricaci¨®n de papel, intercambi¨® los activos papeleros de la compa?¨ªa Sarri¨® -cuatro f¨¢bricas de producci¨®n de papel-, por acciones del grupo Torras y una planta de fabricaci¨®n de cartoncillo. "Ha sido un intercambio para especializar la actividad de ambas empresas, Torras en papel y Sarri¨® en cartoncillo", asegura una fuente cercana al grupo KIO.La Comisi¨®n ha pedido informaci¨®n a Torras para estudiar el intercambio de activos, que ha permitido a la empresa papelera espa?ola situarse en el octavo puesto dentro del sector papelero en la Comunidad Europea. Ha solicitado documentaci¨®n para comprobar que la operaci¨®n no viola la reglamentaci¨®n en lo que respecta a posiciones dominantes en los mercados, seg¨²n la cual, cuando el volumen de explotaci¨®n de un grupo supera los 5.000 millones de ecus (650.000 millones de pesetas), sus operaciones pueden ser objeto de investigaci¨®n.

La Comisi¨®n se?ala, no obstante, que el c¨¢lculo del volumen de ventas en el caso de KIO es dif¨ªcil, debido a la naturaleza del grupo, ya que es un inversor financiero con participaciones minoritarias en distintas compa?¨ªas. La facturaci¨®n de Torras, junto con los activos papeleros de Sarri¨®, vienen a sumar 114.000 millones de pesetas, pero queda por calcular el resto de los activos del grupo.

Dos representantes de Torras viajan ma?ana a Bruselas para presentar toda la informaci¨®n de la operaci¨®n ante la Comisi¨®n, seg¨²n informaron fuentes cercanas a la empresa. Una vez recibidos los datos, este ¨®rgano comunitario encargado de vigilar la libre competencia, decidir¨¢ si el acuerdo es contrario o no a la normativa.

En el caso del grupo de aceros brit¨¢nico British Steel y el grupo espa?ol Jos¨¦ Mar¨ªa Aristrain, la Comisi¨®n est¨¢ preocupada por la posici¨®n dominante con riesgo de actuaciones monopol¨ªsticas de British Steel en la fabricaci¨®n de productos estructurales de acero. El grupo brit¨¢nico se ha visto ya varias veces sancionado e investigado por la Comisi¨®n debido a su fuerte posici¨®n en el mercado metar¨²rgico europeo.

Con la compra del 45% de Aristrain, British Steel se convierte en el primer productor de perfiles estructurales del mundo. En el mercado com¨²n, por tanto, alcanza una posici¨®n de fortaleza que la Comisi¨®n est¨¢ encargada de controlar. Fuentes cercanas a Aristrain confirmaron qu¨¦ ambas compa?¨ªas hab¨ªan presentado toda la informaci¨®n que la Comisi¨®n les hab¨ªa pedido, aunque la Direcci¨®n General de la Competencia no se pronunciar¨¢ hasta que no est¨¦ firmado definitivamente el acuerdo, lo que parece ocurrir¨¢ el mes que viene. Las mismas fuentes creen que la Comisi¨®n no tendr¨¢ ning¨²n problema en bendecir la operaci¨®n ya que con esta adquisici¨®n, British Steel se hace con cerca del 20% del mercado europeo en perfiles estructurales de acero, y no sobrepasa el 25% m¨¢ximo de cuota de mercado permitido.

El seguimiento de la operaci¨®n est¨¢ resultando, seg¨²n fuentes de Aristrain, m¨¢s relajado y con menos pegas de lo habitual. "Se observa un cambio de filosof¨ªa por parte de la Comisi¨®n, que facilita cada vez m¨¢s los tr¨¢mites y apoya la fusi¨®n de empresas en el sector sider¨²rgico en Europa para poder hacer frente a la competencia estadounidense.

Control de Cepsa

Adem¨¢s de estos dos casos, la Comisi¨®n ha dado el visto bueno a la adquisici¨®n del 100% de Ertoil por Cepsa. Esta compra fue pactada entre Cepsa y el grupo franc¨¦s de petr¨®leo Elf-Aquitaine, que ten¨ªa los derechos de opci¨®n sobre Ertoil. La toma de la totalidad de Ertoil por parte de Cepsa significa que la empresa francesa, que ahora tiene el 20,5% de Cepsa, pase a controlar el 34% de la compa?¨ªa espa?ola, mediante una serie de operaciones que todav¨ªa est¨¢n siendo dise?adas de acuerdo con la Comisi¨®n Nacional del Mercado de Valores (CNMV). La Comisi¨®n Europea tiene que supervisar todav¨ªa la segunda parte de la operaci¨®n.