Muere Michael Landon, a los 54 a?os, rodeado del afecto popular

Michael Landon, la sonrisa m¨¢s tierna de la televisi¨®n norteamericana, el h¨¦roe nacional de las familias de clase media de este pa¨ªs, muri¨® ayer en Los ?ngeles a los 54 a?os de edad rodeado de un cari?o popular del que pocos actores han disfrutado desde los a?os dorados de Hollywood.

Pese a su voluntad de luchar contra la muerte con la misma energ¨ªa que transmiti¨® en todos sus papeles, Landon fue derrotado finalmente por un c¨¢ncer de h¨ªgado y pancreas apenas tres meses despu¨¦s de que la enfermedad hiciese su aparici¨®n con fuertes dolores.Eugene Maurice Orowitz, su nombre, empez¨® a ser el chico bueno que toda madre norteamericana quisiera como hijo en su inolvidable papel de Joe Cartwright en Bonanza durante los sesenta. Quince a?os despu¨¦s consolid¨® su fama y su vena de actor sentimental en La Casa de la Pradera, dirigida y producida por ¨¦l mismo. Posteriormente se convirti¨® en un ¨¢ngel descendido a la tierra para salvar males ajenos en la serie Autopista hacia el Cielo, de la que tambi¨¦n era responsable ¨²nico.

Con un mensaje sencillo, Landon se acerc¨® al coraz¨®n de los norteamericanos mejor que otros actores, tal vez con m¨¢s escuela que ¨¦l.

Hijo de madre cat¨®lica y padre jud¨ªo, Landon relat¨® en las ¨²ltimas entrevistas una infancia dif¨ªcil en la que tuvo que hacer frente a la marginaci¨®n antisemita -"los ni?os me miraban de cerca para ver si ten¨ªa cuernos", dice y en la que forj¨® un car¨¢cter de enorme decisi¨®n y voluntad de superaci¨®n. En su madurez tuvo que superar un periodo de dependencia de las drogas y las crisis provocadas por la ruptura de dos matrimonios.

Pese a ser un t¨ªpico producto norteamericano, sus pel¨ªculas alcanzaron gran ¨¦xito en 87 pa¨ªses del mundo, incluido Espa?a, donde fue la serie de mayor audiencia durante varios a?os. En Estados Unidos, Bonanza se mantuvo en el n¨²mero uno de la audiencia durante siete a?os consecutivos. Estos ¨¦xitos no le reportaron, sin embargo, el reconocimiento de muchos de sus colegas, que siempre le acusaron de ser un actor vac¨ªo cuyas producciones estaban ¨²nicamente destinadas a provocar las l¨¢grimas del espectador. Sus realizaciones, no obstante, funcionaron extraordinariamente en el mercado.

La revista Life public¨® el mes pasado lo que son las ¨²ltimas reflexiones de Landon sobre la vida y su lucha contra la muerte. "Dos cosas me pueden ocurrir", dec¨ªa, "que gane o que pierda. Estoy preparado para ambas".