Ballesteros aspira hoy a ganar el Open Brit¨¢nico

Severiano Ballesteros aspira hoy a imponerse por cuarta vez en el Open Brit¨¢nico de golf. Ante el recorrido final, s¨®lo se encuentra a dos golpes de Ian Baker-Finch (Australia) y Mark O'Meara (EE UU) y a uno de Eamonn Darey (Irlanda) y Mike Harwood (Australia). A su favor tendr¨¢ la circunstancia de ir presion¨¢ndoles por delante. De todas formas, se mostr¨® cauto en sus declaraciones: "No me apresurar¨¦ a atacar. La paciencia es fundamental en este deporte". Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal, a nueve de los primeros, ya apenas puede pretender un puesto digno.

Baker-Finch tiene clavado el Open como una espina. En 1984, a sus 24 a?os, tambi¨¦n afront¨® como l¨ªder su desenlace. El ladino Tom Watson (EE UU), pentacampe¨®n del torneo y que iba el segundo, le espet¨® al echar a andar: "?Tranquilo! S¨®lo es un British en Saint Andrews [la cuna del golf]". Al debutante se le desataron los nervios y concluy¨® el noveno, a ocho golpes del ganador, Ballesteros (?una premonici¨®n?). En 1990, de nuevo en Saint Andrews, volvi¨® al ¨²ltimo partido, pero Nick Faldo (Inglaterra) no le dio opci¨®n y qued¨® el sexto. Ahora insiste afirmando que va por todo, como su peque?a hija, que, en sus brazos, confundi¨® el micr¨®fono de un periodista de la BBC con un helado y se abalanz¨® a lamerlo. A sus 31, ?ha madurado? Esa es la cuesti¨®n. Vig¨¦simo quinto del mundo, ¨²nicamente cuenta con una victoria (1989) en su circuito habitual, el norteamericano. Pero, eso s¨ª, en 1991 lleva dos segundos puestos y un tercero y ayer situ¨® el r¨¦cord de Royal Birkdale en 64 (un eagle y seis birdies por dos bogeys).O'Meara supone la gran esperanza estadounidense, en cuyo equipo de la Copa Ryder estuvo en 1985 y 1989. Con 34, es el 21? en el clasificaci¨®n y suma seis triunfos en su tour desde 1984. Extravertido, recuerda a Lee Trevi?o (EE UU) por sus gracias en el campo cuando la ocasi¨®n lo requiere. Incluso se revolc¨® por el green en el pasado Masters de Augusta. A sus 67 lleg¨® con un eagle, cuatro birdies y tres bogeys.

Darcy, a un mes de los 39 y 64? en la clasificaci¨®n, conoce muy bien a Ballesteros. Entre otras razones, porque semanas atr¨¢s porfi¨® con ¨¦l en el Campeonato de la PGA Brit¨¢nica y el Masters Brit¨¢nico. Pero hubo de conformarse, respectivamente, con la tercera y la segunda plaza y ver c¨®mo en ambas ocasiones el espa?ol obten¨ªa el trofeo (?otra premonici¨®n?). Sus 66 (seis birdies y dos bogeys) le han proporcionado la oportunidad de desquitarse y contabilizar su s¨¦ptimo triunfo europeo desde 1976 y el m¨¢s importante.

Harwood, de 31 (46?), se revel¨® en 1990 al vencer en el Campeonato de la PGA Brit¨¢nica, calificado por Ballesteros como "el quinto certamen grande", y el Masters del Circuito Europeo, en Valderrama (C¨¢diz). Ayer fue el ¨²nico del tr¨ªo de cabeza, completado por Gary Hallberg (EE UU) y Andrew Oldcorn (Inglaterra), quien sufri¨® una grave enfermedad cerebral en 1989, que mantuvo el tipo. Firm¨® 69 (cinco birdies y cuatro bogeys).

"Tendr¨¦ paciencia"

Ellos son los cuatro jugadores que preceden a Ballesteros. Baker-Finch y O'Meara, por dos golpes; Darcy y Harwood, por uno. Las diferencias son, pues, m¨ªnimas. No es de extra?ar, por tanto, que el c¨¢ntabro acaricie la idea de alcanzar su cuarto Open (se adjudic¨® los de 1979, 1984 y 1988). A su favor tendr¨¢ la circunstancia de que caminar¨¢ por delante, presion¨¢ndoles. De reojo, tambi¨¦n deber¨¢ prevenirse de los ataques de golfistas tan s¨®lidos como Craig Parry (Australia) y Mark James (Inglaterra), a dos de ¨¦l, e lan Woosnam (Gales), Fred Couples (EE UU), Eduardo Romero (Argentina) y Colin Montgomerie (Escocia), a tres. Curtis Strange (EE UU) y Bernhard Langer (Alemania), a cuatro, y Faldo, Watson y Greg Norman (Australia), a cinco, parecen ya demasiado lejos, aunque, a la desesperada, podr¨ªan hacer una genlalidad.

El no hizo demasiadas ayer. Le falt¨® un poco de fortuna, algo de fuerza en varios putts. Pero demostr¨® su plena confianza en s¨ª mismo. Sus dos bogeys sucesivos, en el 4 y el 5, que meses atr¨¢s a lo peor le habr¨ªan desquiciado, los encaj¨® con una mueca, pero sin pesta?ear. Sigui¨® a lo suyo, a la b¨²squeda de sus bazas. Las hall¨® en el 8, el 12 y el 17 con los birdies que le permitieron sus 69 totales. Los espectadores, volcados con ¨¦l ("son el 15? palo de mi bolsa", recalc¨®), le recibieron con una entusiasta ovaci¨®n en el green del 18, en el que un birdie m¨¢s le esquiv¨® por cent¨ªmetros. "Debo ser prudente. La paciencia es fundamental en este deporte". As¨ª resumi¨® su estrategia de hoy.

Clasificaci¨®n: 1? Baker-Finch y O'Meara, 206 golpes. 3?. Darcy y Harwood, 207. 5?. Ballesteros, 208. 6?. Reid (EE UU) y Singh (Fiyi), 209. 8?. Parry, James, Mouland (Gales) y Poxon (Inglaterra), 210. 12?. Woosnam, Couples, Romero, Montgomerle, Tway (EE UU), Lane (Inglaterra), Chapman (Inglaterra) y Hallberg, 211. 22?. Strange y Langer, 212. 31?. Faldo, Norman y Watson, 213. 40?. Nicklaus (EE UU) y Trevi?o, 214. 54?. Olaz¨¢bal (74 ayer: dos birdies, cuatro bogeys y, en el hoyo 1, el del desnudo de su joven adolescente fans el primer d¨ªa, un decisivo doble bogey por sus horribles putts), Rivero, Stewart (EE UU) y Player (Sur¨¢frica), 215. 66?. Luna, 216. 75?. Mart¨ªn, 217. 96?. Jim¨¦nez, 220.