El hallazgo de diferencias en el cerebro de los homosexuales reabre una eterna pol¨¦mica

Los resultados de? trabajo publicado ayer por la revista Science que encuentra, por primera vez en humanos, claras diferencias entre el cerebro de homosexuales y heterosexuales han reabierto una de las disputas m¨¢s antiguas de la humanidad: ?Los homosexuales nacen homosexuales o su atracci¨®n por su propio sexo es una cualidad circunstancial? Simon LeVay, neurocient¨ªfico del Salk Institute de San Diego (California) y autor de la investigaci¨®n, cree haber encontrado un min¨²sculo n¨®dulo en el hipot¨¢lamo tres veces mayor en los heterosexuales que en los gays varones.

Durante su investigaci¨®n, el cient¨ªfico norteamericano ha descubierto que ese n¨®dulo -del tama?o de un grano de arena- contiene unos poco miles de c¨¦lulas nerviosas y que existe una gran similitud entre el n¨®dulo de los homosexuales y el de las mujeres. Algunos neurocient¨ªficos piensan que el descubrimiento de LeVay, si llega a confirmarse, es muy importante porque representar¨ªa la primera diferencia fisiol¨®gica que se descubre entre los varones con tendencias sexuales diferentes. LeVay cree que el tama?o de este n¨®dulo es cong¨¦nito y que con el paso de los a?os tiene una influencia sexual determinante.Aunque LeVay no cree que sus descubrimientos puedan responder a la pregunta de si los homosexuales nacen ya con esa tendencia, considera que s¨ª puede ofrecer una explicaci¨®n biol¨®gica a por qu¨¦ esa es una condici¨®n que se presenta pr¨¢cticamente en todas las colectividades humanas.

Los neurocient¨ªficos saben desde hace muchos a?os que determinadas c¨¦lulas localizadas en el hipot¨¢lamo regulan el comportamiento sexual de los seres humanos y que las estructuras donde se hallan localizadas esas c¨¦lulas son mucho mayores en los hombres que en las mujeres. Algunos experimentos desarrollados con monos han demostrado que la alteraci¨®n de estas c¨¦lulas influyen directamente en el comportamiento sexual, pero no alteran las inclinaciones sexuales.

Fallecidos por sida

El estudio de LeVay se ha desarrollado con los cerebros procedentes de 41 autopsias de homosexuales y heterosexuales -varones y hembras- fallecidos en diferentes hospitales de Nueva York y California. 19 cerebros proced¨ªan de varones homosexuales que fallecieron por complicaciones provocadas por el sida; otros 16 eran de heterosexuales varones, de los que seis eran heroin¨®manos fallecidos a consecuencia del sida. Los seis cerebros restantes eran de mujeres tambi¨¦n fallecidas a causa del s¨ªndrome de inmunodeficiencia.

Esta investigaci¨®n ha podido realizarse porque desde la aparici¨®n de esa pandemia, los bancos de ¨®rganos norteamericanos han puesto a disposici¨®n de los cient¨ªficos cerebros de personas fallecidas a consecuencia del sida en un intento de avanzar tanto en el conocimiento del virus como en la b¨²squeda de una vacuna.

De momento, el trabajo de LeVay deja en entredicho la teor¨ªa de que es la sociedad y determinadas circustancias lo que marca el comportamiento sexual de los varones y abre la inc¨®gnita sobre si la homosexualidad es o no un factor hereditario.

El descubrimiento de LeVay ha sido bien acogido por la American Psychiatric Association (APA), donde siempre se ha mantenido la teor¨ªa de que el homosexualismo tiene una justificaci¨®n gen¨¦tica, m¨¢s que social", seg¨²n ha declarado Richard Isay, un siquiatra del Cornell M¨¦dical College y presidente del comit¨¦ de la APA que estudia temas relacionados con los gays, las lesbianas y cuestiones relacionadas con la bisexualidad. La APA fue la asociaci¨®n que consigui¨® eliminar la homosexualidad de la lista de enfermedades mentales en EEUU, un logro que no se alcanz¨® hasta 1973.

Cautela

Otros cient¨ªficos se han mostrado muy cautelosos y han se?alado que no creen que el encontrado sea el ¨²nico factor f¨ªsico, ya que probablemente las hormonas tambi¨¦n influyen. Un neurofisi¨®logo ha indicado que quiz¨¢ la diferencia de tama?o sea el efecto y no la causa de la homosexualidad.

El propio LeVay cree que la variaci¨®n del tama?o del hipot¨¢lamo procede de la etapa embrionaria pero reconoce que no se sabe si est¨¢ determinado gen¨¦ticamente o por las fluctuaciones durante el embarazo de determinadas hormonas.

Durante la mayor parte de este siglo la homosexualidad tuvo una explicaci¨®n psicol¨®gica que consist¨ªa en la "falta de unidad" entre la madre y sus hijos varones y un desajuste emocional profundo, seg¨²n la teor¨ªa freudiana.