La fragata 'Numancia' se adentr¨® en la zona de guerra del golfo P¨¦rsico

El capit¨¢n de nav¨ªo Francisco Rapallo, quien estuvo al frente de los tres buques espa?oles que participaron en el bloqueo naval a Irak, revel¨® ayer que, cuando comenz¨® la guerra, la fragata Numancia no permaneci¨® en el estrecho de Ormuz, como se dijo entonces, sino que se adentr¨® en aguas del golfo P¨¦rsico hasta llegar al paralelo 27,5, a unas 150 o 200 millas (menos de 300 kil¨®metros) de la costa de Kuwait, que comienza 70 kil¨®metros al norte del mencionado, paralelo.

En el curso de un seminario organizado por el Ministerio de Defensa, Rapallo explic¨® que, cuando comenz¨® la ofensiva aliada, los buques espa?oles dejaron de realizar el control del embargo para ocuparse de prestar protecci¨®n a los barcos que facilitaban apoyo log¨ªstico a los cuatro portaaviones norteamericanos presentes en la zona. Como dichos portaaviones se acercaron a la costa kuwait¨ª, la fragata espa?ola se vio obligada a seguirlos.

Mientras que, durante toda la fase de crisis, las autoridades espa?olas mantuvieron el mando sobre sus buques, al comenzar las hostilidades b¨¦licas el mando se cedi¨® a un almirante franc¨¦s, mientras que el control t¨¢ctico, relativo a las operaciones, fue ejercido por militares norteamericanos. La existencia de minas a la deriva, detectadas en las proximidades de Qatar, fue la m¨¢xima preocupaci¨®n del responsable de la agrupaci¨®n espa?ola durante el tiempo que dur¨® la guerra, ya que los artefactos ten¨ªan que ser localizados visualmente.

El capit¨¢n de nav¨ªo elogi¨® la participaci¨®n espa?ola en el conflicto, subrayando que al menos en el mar s¨®lo estuvo por debajo de la de Estados Unidos y el Reino Unido, e indic¨® que, aunque los barcos sufrieron aver¨ªas, no perdieron ni un d¨ªa de navegaci¨®n por ello. En v¨ªsperas de que el Congreso debata hoy los presupuestos de Defensa para 1992, Rapallo, al igual que otros oradores del seminario, tuvo un reproche velado para la reducci¨®n de gastos militares, alegando que "la guerra es cara y no compensa ahorrar cuando est¨¢ en juego la supervivencia".

Por otra parte, el teniente coronel Vega Fern¨¢ndez, de la Direcci¨®n General Pol¨ªtica del Ministerio de Defensa, confirm¨® ayer que el Ej¨¦rcito de Tierra tiene dispuestos 12 veh¨ªculos ligeros todoterreno para enviarlos a Yugoslavia, junto con un oficial, dos suboficiales y 18 soldados de tropa profesional.

Esta unidad de apoyo al transporte se integrar¨¢, en el momento en que la presidencia holandesa de la CE y el Ministerio de Defensa lo decidan, en la misi¨®n comunitaria de verificaci¨®n del alto el fuego en Yugoslavia, de la que ya forman parte una decena de militares y diplom¨¢ticos espa?oles.

Coste de las misiones

El ministro de Defensa, Juli¨¢n Garc¨ªa Vargas, declar¨® ayer que su departamento ha gastado 3.500 millones de pesetas en las misiones espa?olas en la crisis del golfo P¨¦rsico y en la ayuda al pueblo kurdo. El ministro hizo esta declaraci¨®n al t¨¦rmino de la toma de posesi¨®n del nuevo secretario de Estado de Defensa, Jos¨¦ Miguel Hern¨¢ndez V¨¢zquez, y del director general de Armamento y Material, Jos¨¦ Francisco Arenas.

Garc¨ªa Vargas dijo que estas misiones no deben medirse por el dinero gastado en ellas, "sino por el reto humanitario y por el prestigio del pa¨ªs que las lleva a cabo".