El juez Thomas se enfrenta hoy a una votaci¨®n hist¨®rica sobre su conducta sexual

El Senado norteamericano vota hoy en la capital federal la confirmaci¨®n del juez Clarence Thomas como nuevo miembro del Tribunal Supremo. Se trata del ¨²ltimo cap¨ªtulo de un esc¨¢ndalo que ha mantenido a este pa¨ªs frente al televisor durante los ¨²ltimos tres d¨ªas. Thomas, acusado por la profesora Anita Hill de acosarla y chantajearla sexualmente en 1982, ha negado todas las acusaciones. El resultado de la votaci¨®n final es una inc¨®gnita, ya que muchos senadores han declarado que Thomas cuenta a su favor "con el beneficio de la duda".

El Senado se enfrenta hoy a una de las votaciones m¨¢s pol¨¦micas de la historia de la C¨¢mara. Nadie, ni tan siquiera quienes han podido pulsar la opini¨®n de todos los senadores, puede predecir qu¨¦ va a ocurrir esta noche. Las encuestas indican, sin embargo, que Thomas podr¨ªa beneficiarse por las dudas planteadas por la declaraci¨®n de Anita Hill y podr¨ªa alcanzar la plaza vacante del Tribunal Supremo, la m¨¢s alta instancia judicial de este pa¨ªs y el organismo creado para hacer cumplir la Constituci¨®n.De hecho, un sondeo realizado en la tarde del pasado domingo por el diario USA Today indica que el 55% de los norteamericanos, tanto hombres como mujeres, se pronuncia a favor de la confirmaci¨®n del juez Thomas. Otra encuesta realizada por Los Angeles Times arroja una mayor¨ªa (51%) partidaria del juez, porcentaje que sube hasta el 6 1 % entre la comunidad negra, informa France Press.

La respuesta final en el caso Thomas est¨¢ en manos de cinco o seis senadores dem¨®cratas que podr¨ªan desnivelar la balanza en el ¨²ltimo minuto. Ninguno de los 54 senadores -41 republicanos y 13 dem¨®cratas- que declararon su apoyo al juez Thomas antes de que se hicieran p¨²blicas las acusaciones de Anita Hill ha anunciado que vaya a votar en contra del juez, pero no significa que no cambien de opini¨®n a ¨²ltima hora.

El Senado norteamericano tiene 100 esca?os, 43 republicanos y 57 dem¨®cratas. Los sondeos indicaban anoche que Thomas ten¨ªa seguro a su favor un total de 46 votos, seg¨²n la cadena de televisi¨®n ABC, y 48 seg¨²n la NBC, pero en cualquier caso su designaci¨®n no estaba clara.

Seg¨²n el reglamento de la c¨¢mara, en caso de empate a 50 votos, el presidente del Senado, el vicepresidente del Gobierno, Dan Quayle, tiene la posibilidad de ejercer voto y desequilibrar la balanza. Quayle votar¨ªa a favor de Thomas, propuesto personalmente por el propio presidente, George Bush.

El protagonismo del caso Thomas ha dejado de estar en manos del juez o de la propia Anita Hill. Los senadores son desde ayer quienes tienen voz cantante en este drama, que ha apasionado a los norteamericanos, hasta el punto de tenerles encerrados en casa durante todo el fin de semana siguiendo a trav¨¦s del televisor las audiencias del Comit¨¦ Judicial del Senado, dedicadas los dos ¨²ltimos d¨ªas a escuchar los testimonios favorables al juez Thomas y a Anita Hill.

El beneficio de la duda

Joseph Liebermen, un senador dem¨®crata de Connecticut, ha declarado que Thomas "se benericiar¨¢ de la duda", aunque los republicanos Bob Packwood (Oreg¨®n) y James Jeffords (Vermont) contin¨²an contrarios a la elecci¨®n de Thomas. Packwood y Jeffords son los dos ¨²nicos senadores republicanos que se oponen al juez Thomas. El senador Robert Dole, de Kansas, una de las voces republicanas con m¨¢s prestigio de la c¨¢mara, declar¨® ayer que no sab¨ªa c¨®mo iba a votar el Senado. "Es una votaci¨®n cerrad¨ªsima, lo era hace una semana cuando se suspendi¨® la votaci¨®n y lo contin¨²a siendo hoyLa suerte del juez Clarence Thomas no depende tampoco de la opini¨®n de los 14 miembros del Comit¨¦ Judicial del Senado, que contin¨²an empatados matem¨¢ticamente a favor y en contra del juez. Tampoco los senadores de los Estados sure?os, que hace una semana hab¨ªan anunciado su, voto a favor de Thomas, han explicado cu¨¢l va a ser su voto. La decisi¨®n est¨¢ en manos de cinco, a lo sumo seis, senadores dem¨®cratas que antes apoyaban a Thomas y ahora pueden cambiar su voto tras haber escuchado las alegaciones de Anita Hill.

La mayor parte de los senadores que anunciaron hace una semana p¨²blicamente que iban a apoyar al juez han pasado el fin de semana en sus Estados de origen siguiendo las audiencias y reunidos con sus ayudantes. Algunos de ellos, como Jim Exon, de Nebraska, declar¨® ayer que no quer¨ªa opinar sobre su voto porque a¨²n estaba revisando los textos de las personas que han declarado ante el comit¨¦. George Mitchell, el l¨ªder de la mayor¨ªa dem¨®crata en el Senado, ha declarado que "el voto final ser¨¢ un voto de conciencia, no un voto pol¨ªtico". Quien s¨ª ha votado ya, y lo ha hecho a favor de Thomas, ha sido el secretario de Salud y servicios Sociales, Louis Sullivan, de raza negra, que manifes¨® ayer sin reservas su apoyo al juez. "Le conozco y no hay nada obre ¨¦l o en su historia que me leve a creer que las cosas de las que ha sido acusado realmente han ocurrido", dijo Sullivan, informa Reuter.

Sea cual sea el veredicto del Senado, lo que est¨¢ claro es que el esc¨¢ndalo protagonizado por el juez Th¨¢mas ha transformado la manera en que los norteamericanos se planteaban el problema del acoso sexual.