El profesor brit¨¢nico Coase, Nobel de Econom¨ªa

Ronald H. Coase, de origen brit¨¢nico y 81 a?os de edad, que trabaja en la Universidad de Chicago (Estados Unidos), es el ganador del Premio Nobel de Econom¨ªa de este a?o "por su contribuci¨®n al esclarecimiento de la importancia de los costos de las transacciones y de los derechos econ¨®micos para la estructura institucional y el funcionamiento de la econom¨ªa".

En los fundamentos de la Real Academia de Ciencias de Suecia se subraya que hasta una fecha reciente el an¨¢lisis econ¨®mico de base estaba orientado principalmente al estudio del funcionamiento de la econom¨ªa en el marco de una estructura institucional ya determinada. Se estimaba que las tentativas de explicaci¨®n de esa estructura no eran necesarias ni posibles. De tal manera, la existencia de organizaciones del tipo de las que se denominan empresas era considerada casi como un hecho natural.Asimismo, las variaciones observadas en las formas de los contratos de la vida econ¨®mica eran entendidas como un hecho evidente y las leyes y reglas del sistema jur¨ªdico aparec¨ªan como algo impuesto desde afuera a la actividad econ¨®mica.

Mediante una extensi¨®n radical de la microteor¨ªa econ¨®mica, Ronald Coase logr¨® extraer los principios de explicaci¨®n de la estructura institucional de la econom¨ªa aportando un nuevo enfoque para la comprensi¨®n de su funcionamiento. Esto permiti¨® dar un fuerte impulso a la ciencia jur¨ªdica, a la historia econ¨®mica y a la teor¨ªa de la organizaci¨®n, de gran importancia en el contexto interdisciplinario.

Los aportes de Coase son el resultado de una investigaci¨®n minuciosa de muchos a?os, de los distintos elementos del an¨¢lisis. Pas¨® mucho tiempo antes de que sus teor¨ªas fueran aceptadas. Actualmente son consideradas como una de las partes m¨¢s din¨¢micas dentro de la investigaci¨®n de las ciencias econ¨®micas y del derecho.

Coase demostr¨® las insuficiencias de la teor¨ªa microecon¨®mica tradicional de base, que s¨®lo consideraba los costos de producci¨®n y de transporte dejando de lado los de conclusi¨®n y ejecuci¨®n de contratos, as¨ª como los de administraci¨®n y organizaci¨®n. Estos costos son llamados com¨²nmente de transacci¨®n y representan una parte considerable de la utilizaci¨®n total de los recursos.

Al incorporar los diferentes tipos de costos, Coase abri¨® el camino para un an¨¢lisis sistem¨¢tico de las instituciones del sistema econ¨®mico, as¨ª como de su importancia. Demostr¨® tambi¨¦n que a menudo el an¨¢lisis gana en fuerza y precisi¨®n y se realiza sobre la base de los derechos de disposici¨®n de las mercanc¨ªas y de los factores de producci¨®n en lugar de considerar solamente las mercanc¨ªas y los factores en s¨ª mismos.

Estos derechos, que el an¨¢lisis econ¨®mico denomina derechos de propiedad, pueden comprender no solamente a ¨¦stos sino tambi¨¦n diferentes derechos de utilizaci¨®n o derechos espec¨ªficos y limitados de decisi¨®n y de disposici¨®n definidos por cl¨¢usulas de acuerdo y por reglas internas de las organizaciones.

Son las limitaciones del derecho de propiedad y su distribuci¨®n entre los individuos de acuerdo a la ley, las cl¨¢usulas del contrato y otras reglas, las que determinan las disposiciones econ¨®micas y sus efectos.

Coase ha mostrado que toda distribuci¨®n de derechos de propiedad entre los individuos tiende a ser reaceptada por contrato si es beneficiosa para las partes y los costos de las transacciones no lo impiden. Los derechos de propiedad constituyen as¨ª un elemento fundamental del an¨¢lisis de la estructura institucional de la econom¨ªa.

En el desarrollo de sus teor¨ªas hay dos obras fundamentales: The nature of the firm donde se plantea por qu¨¦ existen organizaciones del tipo de las empresas y por qu¨¦ cada empresa tiene el volumen que tiene. Su segunda obra capital es The problem of social cost.