Schwarz echa una mano a Sainz al ganar el Rally Catalunya

"Espero que mi primer triunfo en el Mundial sirva para que Carlos Sainz renueve su t¨ªtulo en el RAC de Inglaterra", se?al¨® un alegre Armin Schwarz, piloto alem¨¢n de Toyota que ayer se proclam¨® vencedor del Rally Catalunya, pen¨²ltima prueba del Mundial. Junto a ¨¦l, en el podio, se encontraba un satisfecho Juha Kankkunen (Lancia), que ayer consigui¨® encaramarse al segundo puesto. "Ahora soy yo quien manda en el Mundial y Carlos est¨¢ obligado a arriesgar en Inglaterra, pues de momento la ventaja es m¨ªa", sentenci¨® el finland¨¦s. Para renovar su t¨ªtulo, Sainz necesita ganar el RAC o terminar, dentro de los cinco primeros puestos, por delante de Kankkunen.

La ¨²ltima etapa del Catalunya, que coincidi¨® con una propuesta firmada por los alcaldes de Sant Agust¨ª de Llusan¨¨s, Lluss¨¤, Les Masies de Voltreg¨¤, Sobremunt y Sant Boi de Llusan¨¨s "en defensa de los derechos, seguridad y entorno de los que viven en los municipios por los que pasa el rally", tuvo de todo. Schwarz sufri¨® lo suyo hasta verse en lo m¨¢s alto del podio, Delecour batall¨® lo indecible en tierra para demostrar que en ese terreno puede ser tan bueno como en asfalto, Kankkunen acab¨® imponiendo su destreza en Ios caminos para alcanzar ese segundo puesto que le da ventaja sobre Sainz y Bardolet redonde¨® una extraordinaria actuaci¨®n en su primera experiencia mundialista (cuarto).Schwarz -"este chico puede ser campe¨®n del mundo en un futuro no muy lejano", le pirope¨® Kankkunen en el podio- empez¨® la jornada de la misma forma que Sainz el pasado lunes: sacando su flamante Toyota a empujones del parque cerrado. La caja de cambio, cambiada en la noche anterior, se hab¨ªa quedado bloqueada en sexta velocidad. Toyota hab¨ªa montado a las puertas del parque el despliegue nunca visto. Todo lo contrario que el d¨ªa de autos, que el d¨ªa en que abandon¨® Sainz. 22 personas, 14 mec¨¢nicos, cambiaron la caja en menos de 8 minutos. El p¨²blico presente no pudo resistir concederles una gran ovaci¨®n.

El vencedor del Rally de Catalunya penaliz¨® 30 segundos, pero como empezaba la jornada con 3 minutos 24 segundos sobre Kankkunen -entonces tercero- se fue tranquilo hacia el primer tramo. Luego, cuando todo estaba decidido, se le ocurri¨® volcar -"fue un ¨¢ngulo de primera velocidad"-; el Celica qued¨® apoyado sobre el techo y entre el propio piloto y un espectador lo pusieron sobre cuatro ruedas, reemprendi¨® la marcha y perdi¨® otro minuto. No hubo m¨¢s. "Espero que esta victoria de nuestro equipo d¨¦ ¨¢nimos a Carlos [Sainz] para intentar renovar su t¨ªtulo en Inglaterra", coment¨® el vencedor.

Toyota, por su parte, descart¨® desde un principio presentar denuncia alguna por las im¨¢genes de TVE que mostraban a Kankkunen c¨®mo cortaba por un atajo en uno de los tramos. "Es pr¨¢ctica habitual en los tramos de tierra", coment¨® un portavoz del equipo.

Kankkunen, por su parte, fue trabajando como una hormiguita, sabedor de que ten¨ªa tiempo suficiente para acabar devorando a Delecour. Estaba claro que el finland¨¦s, ahora ya primer aspirante a conseguir su tercer t¨ªtulo mundial, no deb¨ªa tener problemas para enjugar 25 segundos en 93 kil¨®metros. En el primer tramo le rob¨® 14; en el segundo, 5; en el tercero, 6 y le empat¨® en el segundo puesto; y en el pen¨²ltimo de la jornada le birl¨® 6 y se consolid¨® en esa plaza.

Por detr¨¢s, Bardolet contribu¨ªa a una gran fiesta catalana, pues en su primera toma de contacto con el Mundial termin¨® cuarto. Mia, que ocupa el mismo asiento que ten¨ªa Sainz cuando dio el salto al Mundial (un Ford Sierra Cosworth), contar¨¢ con ayuda oficial para competir en cuatro pruebas del pr¨®ximo Mundial, tal vez Portugal, Espa?a, San Remo y 1.000 Lagos. Pero Bardolet no fue el ¨²nico espa?ol que brill¨®. Ah¨ª est¨¢n el canario Jos¨¦ Mar¨ªa Ponce (BMW) luciendo su nuevo t¨ªtulo de Espa?a de rallies o su compa?ero de islas Fernando Capdevila (Ford) coloc¨¢ndose en segunda posici¨®n del Mundial del Grupo N -ya ganado por el belga Gregoire de Mevius (Mazda)- con su octava plaza de ayer.

El RAC (24-29 de noviembre), como ya estaba previsto, decidir¨¢ el t¨ªtulo. Kankkunen suma ya los nueve resultados permitidos y, por tanto, s¨®lo podr¨¢ aumentar su puntuaci¨®n si termina entre los cuatro primeros puestos, ya que sustituir¨ªa su quinto puesto (ocho puntos) del Montecarlo por el resultado del RAC. Sainz, sin embargo, al haber puntuado en ocho pruebas, tiene la posibilidad de sumar ¨ªntegramente todos los puntos que logre en Inglaterra, donde deber¨¢ ganar o terminar por delante del finland¨¦s en los cinco primeros puestos para renovar su cetro. En caso de que abandonaran los dos, Kankkunen, l¨ªder actual, ganar¨ªa su tercer t¨ªtulo mundial.

Clasificaci¨®n final: 1. Schwarz-Hertz (Toyota), 6h 35m 42s. 2. Kankkunen-Piironen (Lancia), a 1m 33s. 3. Delecour-Grataloup (Ford), a 1m 38s. 4. Bardolet-Rodr¨ªguez (Ford), a 5m 40s, y 5. Aghim-Farnocctia (Lancia), a 7m 02s.