Sainz toma una buena renta sobre Kankkunen

El espa?ol Carlos Sainz (Toyota Celica) consigui¨® ayer, durante la segunda etapa del RAC Rally de Inglaterra, ¨²ltima prueba del Mundial, su primera ventaja importante sobre el finland¨¦s Juba Kankkunen (Lancia Delta), el ¨²nico piloto que aspira a destronarle como campe¨®n del mundo. Sainz es el nuevo l¨ªder de la prueba con 32 segundos de ventaja sobre Kankkunen, tercero. "No es una ventaja para estar tranquilo, pero nos permite continuar siendo prudentes", anunci¨® el piloto espa?ol tras concluir la jornada, mientras el finland¨¦s observaba: "Los dem¨¢s son m¨¢s r¨¢pidos que yo".

Los dos mejores pilotos de la temporada de rallies libraron el primer asalto de la ¨²ltima batalla desde el inicio. Kankkunen atac¨® primero y alcanz¨® el liderato. Despu¨¦s, tanto el finland¨¦s como Sainz, dejaron el protagonismo a otros pilotos como el brit¨¢nico Colin McRae (Subaru) y el franc¨¦s Didier Auriol (Lancia). Y al final de la jornada, el espa?ol, actual campe¨®n y situado a ocho puntos de Kankkunen en la clasificaci¨®n general, decidi¨® dar el primer golpe de tim¨®n y se situ¨® l¨ªder, con 32 segundos de ventaja sobre su adversario.Tanto Sainz como Kankkunen saben que no pueden cometer ning¨²n error, y menos el espa?ol que necesita quedar por delante del finland¨¦s y por encima de la quinta posici¨®n final para revalidar el t¨ªtulo. Ni a uno ni a otro les vale hacer buenos tiempos y despu¨¦s ceder. Tienen que resistir hasta el final, poner presi¨®n al adversario, y por eso ni Sainz ni Kankkunen se dedican a barrer cunetas como hicieron los pilotos que no tienen grandes metas de cara el Mundial.

El desarrollo

El brit¨¢nico McRea (Subaru) y el franc¨¦s Auriol (Lancia) pudieron permitirse el lujo de asumir riesgos y destacar entre los dem¨¢s. Sainz y Kankkunen tienen la vista puesta en ma?ana por la tarde, en la ¨²ltima etapa del rally, y toman precauciones, circunstancia que en pilotos de su categor¨ªa no les impidi¨® acceder al liderato. El piloto de Lancia lo mantuvo desde la primera jornada hasta el inicio de la jornada y el de Toyota lo hizo al final de la segunda etapa.Todos los analistas coinciden en que los 32 segundos de ventaja con los que Sainz acab¨® la jornada no son, ni mucho menos, definitivos, pero son importantes. La jornada de ayer era ya caracter¨ªstica de este rally ingl¨¦s y, por descontado, muy diferente a los tramos cortos del domingo. Barro, llovizna, tramos deslizantes, caminos intransitables. As¨ª es el RAC de verdad. Y all¨ª, Sainz demostr¨® una vez m¨¢s que nos s¨®lo puede tutear a Kankkunen sino que incluso es capaz de superarle.

Por una vez el equipo Toyota no dej¨® pr¨¢cticamente nada abierto a la sorpresa, aunque antes de una de las pruebas de velocidad algo volvi¨® a fallar en la escuder¨ªa germano-japonesa. Esta vez fue un neum¨¢tico que apareci¨® pinchado cuando ya estaba montado. Por suerte, se descubri¨® a tiempo pero oblig¨® a Sainz a disputar el tramo m¨¢s largo de la etapa con unas gomas m¨¢s duras de lo que hab¨ªa previsto. A¨²n as¨ª, logr¨® un tiempo mejor que su rival.

En Lancia tambi¨¦n aportaron su granito de arena para que Sainz sea ahora el l¨ªder de la prueba. El coche de Kankkunen precis¨® la sustituci¨®n del diferencial posterior y eso le cost¨® llegar seis minutos tarde a un control horario. La fortuna para ¨¦l fue que en este RAC se penaliza s¨®lo un segundo por cada minuto de retraso y, por tanto, el piloto finland¨¦s s¨®lo sufri¨® un castigo de seis segundos.

Para Lancia no fue un d¨ªa afortunado, porque su t¨¢ctica de competir en Inglaterra con sus tres pilotos para hostigar a Carlos Sainz result¨® infructuosa. Si Kankkunen no pudo con el representante de Toyota, Auriol, que lleg¨® al liderato, tuvo dos pinchazos que le retrasaron, y Biasion, que les guardaba la espalda, se sali¨® de la pista en el ¨²ltimo tramo y qued¨® eliminado.

Para hoy est¨¢ previsto un nuevo episodio de la batalla. Sainz tiene 32 segundos de ventaja, algo que puede ser mucho o poco seg¨²n como se desarrolle la jornada. Se disputan 12 tramos cronometrados por los complicados bosques de Kielder, en Escocia, la zona donde en muchas ocasiones se han perdido muchas esperanzas.

"La diferencia a mi favor es cada vez mayor", se?al¨® Sainz a su llegada a Chester, "pero todav¨ªa resulta peque?a en una carrera de estas caracter¨ªsticas. Hay mucho rally por delante, y ma?ana [hoy] nos espera una etapa muy dura. Hoy todo ha marchado bien en l¨ªneas generales, aunque el terreno estaba delicado y resbaladizo en muchos lugares". "No puedo estar m¨¢s tranquilo", agreg¨® el piloto espa?ol, "porque en esta carrera s¨®lo un pinchazo puede echar a rodar todo el esfuerzo anterior. Nuestra t¨¢ctica es clara: a pesar de que somos prudentes seguiremos al mismo ritmo que hasta ahora".