Lord Snowdon, defensor de los sordos

Anthony Amstrong -Jones, m¨¢s conocido como lord Snowdon, quiere convertirse en el abanderado de los sordos brit¨¢nicos. Un colectivo de unos cuatro millones de ciudadanos, sometido, seg¨²n el ex marido de la princesa Margarita, a feroces abusos por parte de los fabricantes y vendedores de aparatos auditivos. Los precios de cada aparato, dice lord Snowdon, se multiplican por 10 entre el fabricante y el detallista. Y l¨®s instrumentos en el mercado no son siempre los m¨¢s adecuados para las necesidades del usuario.Lord Snowdon ha empleado su experiencia personal -es muy duro de o¨ªdo- para inventar un aparatito que mejora la audici¨®n en lugares muy concurridos. El invento se llama the link (la conexi¨®n), se basa en un sistema de rayos infrarrojos y ser¨¢ puesto a la venta dentro de dos semanas, a principios de a?o.

The link no es un producto barato, a pesar de las protestas de su inventor. El coste real, 300 libras (algo m¨¢s de 50.000 pesetas), es similar al del M-30 de Philips (220 libras) o al del Q-32 de WIdex (389 libras). El problema con estos dos ¨²ltimos art¨ªculos es que su precio en la tienda oscila entre las 800 y las 1.100 libras (de 140.000 a casi 200.000 ,pesetas), por el enorme margen que se reservan para s¨ª los detallistas. Con the link, seg¨²n Snowdon, esto no suceder¨¢.

The link no es un aparato discreto. Al contrario, resulta m¨¢s bien espectacular. "Al usarlo, reconoces p¨²blicamenteque eres duro de o¨ªdo", explica lord Snowdon, "pero te permite escuchar con claridad en lugares donde los sordos se sienten aislados, como oficinas muy concurridas, bares, restaurantes o escuelas". Muchos de los productos actualmente en el mercado no son realmente ¨²tiles para los sordos, dice: "Hay uno, llamado the whisper (el susurro), que supuestamente permite a los duros de o¨ªdo escuchar un susurro a 70 metros; hace que escuches algo, pero te resulta imposible saber qu¨¦ demonios es".

La m¨¢quina del noble brit¨¢nico, divorciado de la hermana de la reina Isabel II, funciona con rayos infrarrojos, como el mando a distancia de la televisi¨®n. Consta de un transmisor para quien habla y un receptor para quien escucha. Pueden acoplarse auriculares, y, seg¨²n lord Snowdon, es especialmente ¨²til en lugares como escuelas o las salas de conferencias. El dise?o ha sido patentado por Snowdon, y el desarrollo t¨¦cnico ha corrido a cargo de la firma de electr¨®nica GEC.

El art¨ªculo ha encontrado un defensor incondicional en el diario londinense The Times, que le dedic¨® un amplio espacio el lunes y efectu¨® asimismo una encuesta para demostrar que, efectivamente, los comerciantes suelen aplicar recargos astron¨®micos en los aud¨ªfonos. Este apoyo puede atribuirse a que el polifac¨¦tico lord Snowdon, que ya invent¨® hace tiempo una perfeccionada silla de ruedas, trabaja para The Times, desde hace 20 a?os, como fot¨®grafo y asesor art¨ªstico.